ORGANES DE LA LOCOMOTION AQUATIQUE. 97 



volume du tronc par rapport à la queue, contribuent à rendre 

 la démarche du têtard lourde et titubante. 



La simplicité de la machine têtard m'avait poussé à en 

 fabriquer une artificielle. Au centre d'un gros bouchon de 

 liège, j'avais fixé le barillet d'un mouvement d'horlogerie 

 (B, fig. 23). Sur le plateau e, on voit la petile colonne h sur le 

 sommet de laquelle tourne de droite à gauche une queue arti- 

 ficielle en baleine. La roue R porte une tige qui est prison- 

 nière dans une glissière située à la base de la queue. De cette 

 façon le mouvement circulaire du barillet se transforme en 

 mouvement alternatif de la queue. Des ligatures en caout- 

 chouc mince, sans gêner le mouvement, empêchaient l'eau- 

 d'entrer, soit à la base de la queue, soit à la base de la 

 clef F. 



Avec la cire à modeler, j'achevais de donner à l'appareil 

 une forme de têtard; l'addition de grains de plomb à cette 

 cire me permettait de régler l'équilibre, de façon que l'axe 

 longitudinal fût à 45 degrés sur l'horizon, l'attitude ordinaire 

 du têtard. Sitôt que le ressort se détendait, la queue sortait 

 violemment de l'eau, en m'éclaboussant ; si l'appareil était 

 immergé plus profondément, il plongeait tête en avant. 



Latendancede cette queue artificielle à se redresser paral- 

 lèlement à l'horizon est conforme à celle de la queue vivante : 

 c'est là un fait d'observation courante. 



J'aurais désiré utiliser cet appareil pour comparer le travail 

 d'une queue hélicoïdale à mouvement circulaire, avec celui 

 d'une queue piscoïde à mouvements alternatifs. Je n'ai pas de 

 résultats assez rigoureux pour en parler; une des pierres d'a- 

 choppement est la construction d'un ovoïde élastique. Le 

 succès appartient au constructeur assez bien outillé pour 

 faire des moulages en substance élastique et hydrofuge. 



RANA 



J'ai pris comme type celui dont je disposais, la Rana Latas- 

 tel, excellent nageur, fréquent dans les lagunes de Venise. Ma 



ANN. se. NAT., ZOOL., i888. VI. 7. — ART. N« i- 



