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pas dépourvus de traces de torsion; si les traces de torsion 

 font défaut chez certains animaux, c'est que les mouvements 

 de l'articulation du coude sont presque nuls chez eux. y> 



Tels sont les principaux arguments pour et contre la théorie 

 de la torsion. Ce qui m'a le plus frappé dans le débat, c'est 

 l'absence de toute considération mécanique sur la résistance 

 du milieu et la forme de l'organe qui s'y meut. 



Huxley dit que primitivement les membres sont droits et 

 tombent dans un plan perpendiculaire à l'axe du corps. Cette 

 indication est trop vague ; il importe de préciser la forme de 

 ce membre primitif. Est-ce an cylindre, un cône, une palette 

 conoïde? Son plan est-il réellement perpendiculaire à l'axe du 

 corps? Et d'abord, chez quel animal prendre le type primitif? 

 Ce n'est pas dans les fœtus humains, dans ceux des Reptiles 

 et même dans celui des Sélaciens actuels qu'il faut le chercher. 

 Chacun sait que ce type nous est inconnu. 



C'est parmi les Vers qu'on trouve le plus d'affinités avec les 

 Sélaciens. L'apparition d'une tête dans un Ver cylindrique 

 indique en général le sens delà marche. L'animal se dirigeant 

 tête en avant, sa forme générale cesse d'être cylindrique; la 

 résistance du milieu le rend ovoïde; les appendices latéraux 

 cessent d'avoir un plan de symétrie perpendiculaire à l'axe du 

 mouvement. Cette symétrie supposée par Huxley est inadmis- 

 sible; elle serait incompatible avec la progression. Cirrhe, 

 palette ou nageoire, l'organe de progression est toujours dis- 

 symétrique; les faces sont dissemblables, et les bords inégaux 

 d'épaisseur. 



Quelle que soit la position de la nageoire par rapport au 

 tronc de l'animal, quel que soit le nombre de ses articles 

 et leurs relations, toujours le plan de l'extrémité distale fait 

 un angle avec celui de la base. C'est là une nécessité méca- 

 nique. 



Une expérience très simple en fait voir la nécessité. Si l'on 

 appuie sur une palette plane perpendiculaire à ce plan (fig. 9), 

 il se produit une courbure de flexion plus grande que si l'on 

 agit dans le même plan ou parallèlement à ce plan ; en d'au très 



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