ORGANES DE LA LOCOMOTION AQUATIQUE. 407 



termes, une palette plane se fléchira plus facilement suivant 

 le plat que suivant la tranche. Une palette dont les plans 

 proximal et distal divergent réalise toutes les positions inter- 

 médiaires entre celles du plat et de la tranche ; si l'on agit, par 

 exemple, perpendiculairement à l'extrémité distale, on agit en 

 même temps parallèlement à l 'extrémité proximale; il y à un 

 coup de plat au distum, un coup de tranche au proximum, et 

 des coups graduellement intermédiaires entre le distum et le 

 proximum. La résistance à la flexion va en croissant du distum 

 au proximum, grâce : i" à cette divergence des plans distal et 

 proximal ; 2° à la diminution graduelle d'épaisseur du distum 

 au proximum. La nageoire est plus solide et le chemin par- 

 couru plus considérable; il est inutile, je crois, de le démon- 

 trer plus longuement. 



J'ai constaté cette divergence chez tous les animaux volants, 

 et nous la retrouvons chez les animaux aquatiques. Pour ces 

 derniers, je puis répéter ce que je disais pour les Oiseaux et 

 les Insectes : (c Le résultat de ces circumductions successives 

 est de produire une torsion longitudinale du bord antérieur de 

 l'aile. L'angle de torsion est en raison inverse de la distance à 

 la base de l'aile. y> 



Aucune nageoire paire, si primitive qu'elle soit, n'échappe 

 à ces lois. 



Pour avoir une nageoire symétrique, de haut en bas et 

 d'avant en arrière, il faudrait supposer l'animal immobile. 

 Soit alors le bourgeon qui doit former la nageoire ; il pousse 

 sous forme d'une éminence papuleuse, sphérique. 



Soumettons-le tout à coup à des résistances d'avant en 

 arrière ; le bourgeon refoulé tendra à prendre la forme figure 6, 

 convexe en avant, effilée en arrière (i). Si on l'agite dehauten 

 bas en même temps que d'avant en arrière, le bourgeon tendra 

 à s'aplatir au distum, où le chemin parcouru, par suite la 



(i) Ce n'est pas une simple vue de l'esprit. Une sphère en substance plas- 

 tique qui tombe dans l'eau, tend à prendre une forme ovoïde. Le granit qui veut 

 barrer le cours des gaves s'effile en aval. En somme, l'œuf lui-même est sphé- 

 rique, dans son enfance; il s'ovoïde dans la marche, etc., etc. 



