ORGANES DE LA. LOCOiMOTION AQUATIQUE. 113 



La nageoire du Sélacien possède de nombreuses articulations 

 qui lui permettent de varier les courbes de flexion; mais ce 

 sont des symphyses à roulement peu étendu. La flexion longi- 

 tudinale est ondulée et jamais à droites brisées, comme avec 

 des liges articulées. Les flexions transversales se trouvent seu- 

 lement au pied chez Rana ; elles ont lieu uniquement dans un 

 sens, du côté de la face plantaire. 



On peut encore, à l'aide de ces flexions, comparer le membre 

 postérieur à la queue larvaire, qu'il remplace, et à celle des 

 Sélaciens, mais avec cette restriction que les leviers du membre 

 Rana sont peu nombreux, très longs, tandis que ceux des 

 Sélaciens sont courts et nombreux (vertèbres). Il en résulte 

 une figure ondulée pour le poisson, une ligne brisée pour la 

 Rana. Nous pouvons conclure par expérience que la première 

 est l'indice d'un mouvement régulier, continu, tandis que la 

 deuxième dénote le saut. 



La ligne ondulée est surtout liée à la vie aquatique. Elle 

 permet, du reste, le saut, de même que la ligne brisée permet 

 une démarche moins saccadée que le saut. Entre la ligne ondulée 

 et la ligne brisée, il peut y avoir des formes intermédiaires, 

 formes de passage de la vie aquatique à la vie terrestre, ou 

 inversement. 



Si l'on compare la ligne brisée de la Rana à celles des mem- 

 bres antérieurs des Chéiroptères et Oiseaux, on est tenté de 

 faire de la ligne brisée une caractéristique de la vie terrestre et 

 aérienne. Il ne faut pas se hâter de tirer cette conclusion pour 

 la vie aérienne. La ligne brisée des volatiles est surtout des- 

 tinée à replier l'aile contre le corps, dans la position au repos ; 

 elle n'a pas de muscles volumineux destinés à la raccourcir ou 

 l'allonger alternativement. L'aile de l'Oiseau a surtout un mou- 

 vement ondulé, de haut en bas et d'avant en arrière, mais non 

 du proximum au distum, ou inversement. 



Du reste, le vrai type d'organe aérien se trouve chez les 

 Insectes et certains Oiseaux à humérus très court (Martinet). 

 L'aile fortement rameuse est l'organe aérien par excellence. 

 La palette élastique n'y est pas située à l'extrémité de longues 



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