ORGANES DE LA LOCOMOTION AQUATIQUE. 1^25 



axillaire, comparable à celui que nous avons observé à la base 

 de toute aile. 



L'animal vu de front (fig. 3) donne l'image d'une barque 

 avec ses avirons, mais renversée. Le pied forme un angle positif, 

 avec l'axe horizontal de front; par conséquent, ses vibrations 

 pousseraient le front en bas. S'il faisait un angle négatif, il le 

 pousserait en haut, de même que l'aviron fait sauter la barque 

 sur la vague. 



Cette attitude de la patte coïncide avec ce fait que le Dytique 

 est moins dense que l'eau. Il vient, du reste, faire de temps en 

 temps sa provision d'air à la surface de l'eau. Il s'y présente, 

 non tête première, comme le têtard, mais avec son derrière. 

 Son contour d'horizon favorise ce mouvement; mais le contour 

 de profil lui permet de faire l'inverse, c'est-à-dire de se pré- 

 cipiter tête en avant pour saisir sa proie. 



Son dos plat favorise la remontée en aéroplane. Le membre 

 postérieur s'insère aux deux cinquièmes postérieurs de l'ani- 

 mal; la ligne des centres se trouvant en avant de notre section 

 frontale, l'arrière-train suivra la direction communiquée par 

 le membre postérieur, et la tête ira du même côté que le pied. 

 Si, par exemple, il donne un coup de pied droit, la tête tiendra 

 à aller à droite; ce mouvement s'accentuera si, en même 

 temps, les pieds gauches des paires médiane et antérieure 

 viennent à battre : tout se passe alors comme si l'on avait un 

 couple pivotant sur la ligne des centres. 



La démarche du Dytique est saccadée, désordonnée: il 

 semble toujours en lutte avec son lest d'air. Il file néanmoins 

 plus vite que la plupart des autres animaux vivant dans les 

 mares ; les larves de Diptères, Névroptères, Coléoptères, Batra- 

 ciens sont ses proies habituelles. La plupart de ces larves mar- 

 chent d'un mouvement serpentiforme ; certaines utilisent des 

 palettes spéciales; d'autres enfin, les larves de Libellules, 

 expulsent de l'eau par le derrière, ce qui projette la tête en 

 avant. Les larves de Culex se dirigent d'abord la queue en 

 avant; dans une période plus avancée, elles se plient à la façon 

 d'une Langouste : la première foraie larvaire offre une allure 



