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mesure que l'animal approche du terme du développement 

 (Attus, vers la sixième et septième mue; Trochosa, vers la 

 neuvième et dixième mue), il est plus facile de distinguer le 

 mâle de la femelle par la forme du corps et la longueur rela- 

 tive des pattes; l'augmentation de longueur des pattes chez 

 le mâle, comparativement avec la femelle, va presque en pro- 

 portion avec la diminution de grosseur de son corps, compa- 

 rativement avec celui de la femelle. La dernière mue, après 

 laquelle les Araignées sont tout à fait formées, ne présente que 

 le dernier pas dans ce sens, et pas du tout le moment après 

 lequel apparaissent toutes les distinctions extérieures sexuelles 

 des Araignées, qui jusqu'alors étaient soi-disant indistinctes, 

 ou à peine distinctes. Darwin (1) dit: ce Si les sexes diifèrent 

 l'un de l'autre dans ce sens (moyens d'exciter et de captiver les 

 femelles), on peut considérer, comme loi générale, que le mâle 

 adulte se distingue plus ou moins des jeunes mâles; d'où 

 il suit que les déviations graduelles, au moyen desquelles a 

 changé d'aspect le mâle, ne pouvaient survenir avant la matu- 

 rité sexuelle. i> Les distinctions en coloration et surtout dans 

 la forme du corps et la longueur des pattes (traits qui distin- 

 guent le mâle adulte des femelles et des jeunes mâles), dis- 

 tinctions qui doivent par conséquent être expliquées par l'effet 

 de la sélection sexuelle, surviennent, comme je l'ai dit, chez 

 les Araignées précitées longtemp savant la maturité sexuelle, 

 prenant en considération le nombre de mues qu'elles ont en 

 perspective, et les périodes de temps qui séparent ces der- 

 nières l'une de l'autre. 



Il est indispensable de noter que les modifications exté- 

 rieures apparaissent chez les mâles des Araignées à l'époque 

 où commencent à se développer les organes copulateurs, et 

 ces derniers, comme nous le verrons, se développent, non 

 dans la période entre les deux dernières mues, mais une 

 période beaucoup plus longue. 



Par conséquent, la distinction caractérisant la forme du 



(I) Darwin, Sélection sexuelle, i'^ part. 



ARTICLE N° 3. 



