RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 43 



usati. Il metodo generale, comimemente adottato siccome il più facile e natu- 

 rale, è il cronologico, il quale, come spiega l'epiteto, consiste nel principiare 

 dal tempo remoto in cui vennero formulate le prime idee geologiche, e scendere 

 man mano lungo gli anni, sino all' epoca presente, considerando in complesso 

 gli scrittori di tutte le nazioni del mondo. Così ha fatto la massima parte degli 

 storici della geologia, quali il Brocchi, il Lyell, il Sainte-Claire Deville, il De 

 Lapparent, e tanti altri trattatisti, che molto opportunamente diedero nei loro 

 scritti qualche cenno intorno alio sviluppo storico della geologia. Abbiamo, per 

 esempio, diversi trattati francesi di geologia e paleontologia, in cui si conten- 

 gono rapide ma buone indicazioni storiche per riguardo a queste scienze; ci- 

 terò fra essi, per quanto comporta la mia conoscenza e la mia memoria in 

 questo momento, i volumi del D'Aubuisson, allievo di Werner, del Rozet, del 

 Desaye, del Vezian, del Saint-Germain, dello Zabourowki;, del Gaudry e del 

 Feammarion. Faccio però subito notare che su per giìi tutti contengono le stesse 

 indicazioni, e cioè le più conosciute e più sicure. 



Il Brocchi — eminente paleontologo e geologo del principio di questo se- 

 colo — fornì alcune notizie cronologiche sulla storia della geologia stratigra- 

 fica in un Discorso sui x)rogressi dello studio della conchiologia fossile in Italia 

 che tien dietro immediatamente all' Introduzione della sua monumentale opera: 

 Conchiologia fossile subappennina. Il Lyell — geologo inglese la cui fama di 

 rinnovatore della geologia ha percorso tutto il mondo ed a ninno è sconosciuta 

 — ne' suoi classici Principles of geologi) diede una così pregevole rivista sto- 

 rica della geologia in generale, che servì di modello e di fonte a tutti quanti 

 ritornarono dippoi sullo stesso argomento. Quattro lunghi capitoli del testo lyel- 

 liano sono dedicati alla narrazione dello sviluppo storico della geologia, prin- 

 cipiando dalle antiche, mistiche idee cosmogoniche e venendo giù giù attraverso 

 i secoli, fino ai poderosi lavori della Società geologica di Londra. Sono assai 

 interessanti e piene di erudizione le notizie che riguardano la cosmogonia 

 orientale e la egiziana e lo sforzo dell'intelligenza già avanzata dei greci e 

 degli arabi, per spiegare i fenomeni più comuni della geologia, sia del presente 

 come del passato. Ciascun autore di qualche merito, che, dal quattrocento in 

 avanti, tentò le ardue questioni geologiche e paleontologiche, ha in seguito un 

 paragrafo apposito, ed è bello veder scendere dalla penna del sommo geologo 

 inglese, una lode sincera per l' Italia, che fu sempre maestra al mondo in fatto 

 di scienze, massime della scienza del globo. 



Il Sainte-Claire De ville s'intrattenne parimenti con qualche ampiezza sul- 

 l'evoluzione storica dei principi geologici, nelle belle lezioni da lui professate 

 nel 1875 al Collegio di Francia e raccolte poscia, per cura del suo allievo 

 Floquè^ in un volume dal titolo: Coup-d'oeil historique sur la geologie et sur 

 les travaux d' Elie de Beaitmont. È questa un' opera che merita di essere at- 

 tentamente letta e compulsata, perchè contiene buone ed abbondanti notizie, 

 e perchè l' esposizione della materia è fatta in modo assai ordinato ed originale. 



