46 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



che, come essi, è una variante del metodo generale cronologico. Negli otto 

 volumi di discreta grossezza che costituiscono la sua minuziosa HistoÌ7''e des 

 progrés de la Geologie de 1834 à 1860 (1847-1860) egli seguì 1' ordine dato 

 dalla classificazione dei terreni, e cioè radunò in una prima parte tutte le opere 

 che parlano dell' origine della terra, della forma del globo e della geodinamica 

 attuale; in una seconda quelle che si riferiscono ai terreni quaternari; in una 

 terza quelle occupantesi dei terreni terziari; in una quarta quelle che trattano 

 dei terreni nummulitici e delle roccie ignee quaternarie e terziarie; in una 

 quinta quelle sui terreni cretacei, e così via dicendo, fino alle più antiche for- 

 mazioni triassiche. Un tale metodo può chiamarsi stratigrafico, perchè fondato 

 sulla serie stratigrafica dei terreni, a differenza di quello usato nelle due opere 

 pili sopra riferite, e che può dirsi metodo geografico, e di quello dello Stoppani, 

 che merita il nome di paleontologico j, perchè informato ai punti cardinali della 

 geologia paleontologica. Osservisi però che tali distinzioni non interessano che 

 una modalità parziale, specifica direi quasi, dei singoli lavori, perchè come 

 ordinamento essenziale, generico, predomina sempre il metodo cronologico. 



Dirò da ultimo di un quinto modo, da me recentemente usato in uno studio, 

 esposto sommariamente per conferenze, sulla evoluzione storica della geologia 

 stratigrafica. Come linea direttiva ho seguito anch'io il metodo cronologico 

 generale, comprendendo nella rivista i scrittori di ogni nazionalità in ordine di 

 tempo; ma, per meglio sistemare la mia esposizione, ho creduto conveniente di 

 fare come segue. Anzitutto ho diviso la storia della geologia stratigrafica nei 

 due grandi periodi, antico e moderno, separati fra loro dalla lunga serie di 

 anni affatto inutili per il progresso scientifico, che costituiscono 1' epoca semi- 

 barbara del medioevo. Trattando il periodo antico, 1' ho diviso in quattro fasi, 

 prescindendo dalle favolose cosmogonie orientali. Queste quattro fasi corrispon- 

 dono alle quattro civiltà successive, molto rinculata nel tempo la prima e assai 

 più vicina a noi 1' ultima, che sono: la civiltà egiziana, la greca, la latina e 

 r ar aba, ed io ho fatto del mio meglio per poter dare un' idea chiara e precisa 

 delle conoscenze relative ai fatti geologici, che si fecero gli studiosi di ciascuna 

 di esse. Passando al periodo moderno, che può dirsi il vero periodo della geo- 

 logia stratigrafica, ho ordinata l'esposizione secondo le tre principali spiega- 

 zioni che si diedero successivamente alle formazioni sedimentari ed ai fossili 

 che in esse trovansi seppellite. 



Da principio prevalse l' idea che tutti i fenomeni geologici dovessero ripe- 

 tersi dal diluvio noetico, narrato dalla bibbia, epperò stabilii una prima fase 

 diluvianistica. In seguito, progredendo ed ampliandosi le ricerche, si venne ad 

 un concetto di continui, repentini cambiamenti nello stato della superficie ter- 

 restre, donde una fase cataclistica. Da ultimo, grazie alle innovazioni sublimi 

 del Lyell e del Darwin, abbattute completamente le speculazioni speciose del 

 Cuvier e del Beaumont, si inaugurò un'era novella per la geologia, basando 

 questa sul principio che considera i fenomeni naturali come il prodotto di azioni 



