102 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



eolissima fessura, ma l'acqua che vi penetra, avendo una temperatura superiore, 

 allarga poco per volta questa fessura e finisce per formarne un pozzo circolare, 

 detto moUnOj che attraversa il ghiacciaio per tutto il suo spessore. Nei ghiac- 

 ciai attuali si misurano molini di 200 e piìi metri ; nell' epoca glaciale dove- 

 vano certamente esistere molini di un migliaio di metri e più. È facile ora im- 

 maginarsi quanta forza debba possedere una massa d' acqua che precipita da 

 tanta altezza colla mitraglia dei massi detritici d'ogni sorta. La roccia sotto- 

 stante, nel punto ove batte la cascata, dovrà in poco tempo consumarsi, mas- 

 sime se già intersecata da fessure. Si costituirà presto un vano in quella cor- 

 rispondenza, e questo vano andrà allargandosi ed approfondendosi sempre più, 

 per continua lacerazione ed erosione della roccia. I massi caduti coli' acqua 

 agiscono come trapani potenti nella perforazione ; nella cavità prodottasi gi- 

 rando vorticosamente con grandissima velocità, essi rodono il fondo, e nel tempo 

 istesso si modificano arrotondandosi. 



Le marmitte di Lecco si debbono ascrivere a questa terza categoria. Esse 

 sono indubbiamente di origine glaciale. Non è possibile ritenerle torrenziali 

 perchè la loro posizione non è affatto sulla linea di percorso di un torrente ne 

 antico ne moderno. È bensì vero, che a pochi passi da esse si hanno le traccie 

 dei variabili alvei che un torrente — il Gerenzone — volle aprirsi prima di 

 buttarsi nel lago, ma il livello delle sponde rispettive è molto più basso della 

 bocca delle marmitte. Non v' ha poi alcun fondamento per pensare ad una ori- 

 gine marina. D' altra parte il lago non può certamente aver avuto forza baste- 

 vole a produrle , per quanto si possa ammettere che nei tempi passati il suo 

 pelo raggiungesse, ed anco sorpassasse, il piano delle marmitte. Tutte le prove 

 favorevoli sono invece per la spiegazione glaciale. Il ghiacciaio che scendeva 

 per r angusta chiusa del lago , quando arrivava nel bacino di Lecco doveva 

 allargarsi ad occuparlo, grazie alle sue note proprietà di modellamento per ri- 

 gelo. Siccome il monte S. Martino colle sue pareti ripidissime , occidentale e 

 meridionale, viene a formare quasi un angolo retto, perpendicolarmente al lago, 

 così il ghiacciaio, non appena ne aveva oltrepassato lo spigolo, si trovava d'un 

 tratto mancato l' appoggio a sinistra. Costretto quindi a distendersi subitamente 

 da quella parte , e costretto a sormontare la propaggine di S. Stefano — che 

 in seguito arrotondò — ne veniva di conseguenza che numerosi crepacci do- 

 vevano prodursi nella sua massa in questo punto per tanto sforzo di tensione. 

 Così le acque che scorrevano alla sua superfìcie, trovavano quivi rapido sfogo, 

 e costruivano diversi molini, sul cui fondo si esercitava potentemente il trapa- 

 namento della roccia calcarea. Si capisce subito quanto poderoso dovesse es- 

 sere questo lavorìo di perforazione se si considera che 1' altezza del ghiacciaio 

 — come si deduce dall' osservazione delle morene e dei massi erratici — toc- 

 cava gli ottocento metri al di disopra del livello del lago. 



In questo modo si formarono le marmitte di Lecco, e non occorse certo 

 un lasso esagerato di tempo. Quando poi il ghiacciaio si ritirò, o fors' anche 



