104 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



rosicchiante devastatore col più grande accanimento, e non contenti dell' uso 

 di falci e di mazze, allagarono i loro prati ripetutamente^ ma senza alcun van- 

 taggio. 



Neil' agosto del 1890 ritornai nella valle di Madesimo per raccogliere altri 

 esemplari di A. subterraneus, ma con mia grande sorpresa non ne incontrai 

 alcuno. Meravigliato del fatto singolare, ne chiesi conto agli alpigiani, ed ecco 

 cosa mi riferirono: In tutto il 1890, VA. subterraneus non si lasciò vedere. 

 Quale la causa di ciò ? Essi ritengono, e con ragione, che i forti geli dell' in- 

 verno scorso e i freddi primaverili abbiano gravemente compromesso la vita e 

 la riproduzione di questa arvicola. Infatti nel verno 1889-90 la neve cadde 

 piuttosto tardi, per cui il terreno, non protetto da essa, soffrì dei geli a una 

 profondità maggiore dell' ordinaria. 



A questo inverno rigidissimo seguì pure una primavera molto fredda sì 

 che la neve cadde anche a stagione molto avanzata. Altra ragione, infatti, non 

 si saprebbe trovare per dare una spiegazione della scomparsa dell' A. subter- 

 raneus dalla Valle di Madesimo, imperocché la caccia spietata che gli si è dato 

 nel 1889, non poteva certo avere per conseguenza la sua totale distruzione. Per 

 chi sa quanta sia la fecondità di questi roditori, questa mia conclusione non 

 parrà certo errata. 



A proposito dei fatti suesposti, ho avuto campo di fare un' osservazione 

 d' una certa importanza, perchè vale a dimostrare sempre più quale legame 

 esista fra tutta la serie degli esseri animati, e come la scomparsa di una specie 

 da una data località, possa portare quella di altre che nella prima trovavano 

 un mezzo di sostentarsi. La lotta per la vita, mi si è presentata a Madesimo 

 in tutta la sua verità. Nel 1889, allorché i prati di quella valle erano sparsi 

 di A. subterraneus morte o vaganti, vedevansi volare molti gheppi e sparvieri 

 che di tanto in tanto calavano dall' alto a ghermire la preda per portarla ai 

 loro piccoli nei prossimi nidi. Questi rapaci riuscivano così utilissimi ausiliari 

 dell' uomo, imperocché ghermendo le arvicole vive, contribuivano a distrug- 

 gerle, trasportando le morte impedivano che putrefacendosi ammorbassero l'aria. 

 I gheppi e gli sparvieri erano così avidi di quel cibo, che spesso piombavano 

 dall' alto nei prati, anche in prossimità del passante. Ma nel 1890, io non ebbi 

 campo di osservare nella Valle di Madesimo uno solo di questi falchi, e ciò 

 mi venne confermato anche da una persona del luogo. Ora, quale causa, 

 all' infuori di quella della scomparsa dell' A. subterraneus j, può aver tenuto 

 lontano i gheppi e gli sparvieri ? Nessuna, perché tutte le altre condizioni del- 

 l' ambiente sono rimaste immutate. 



Dott. B. Galli-Valerio. 



