114 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



La loro altezza è varia e, generalmente, è di mezzo metro fino a 2 metri nel 

 primo e secondo strato, e di 4 o 5 metri nell' ultimo. Le piante, delle quali si 

 riscontra essere costituiti, sono diverse, ma pii^i specialmente, vi si riscontra la 

 Querele, il Cerro, il Leccio, il Pino, il Cipresso e l' Olivo. 



Due sono le specie di Lignite che si incontrano nei vari strati, cioè: la 

 Lignite a struttura Xiloide, e quella a struttura Schistosa; la prima si presenta 

 sotto r aspetto di legno bituminoso, come quella del Val d' Arno e dei Monti 

 del Chianti Senese; la seconda si presenta nera, compatta, lucida o opaca e con 

 venature resinose sul genere del Carbon Fossile, come quella della Maremma 

 Grossetana. I depositi che sono stati scoperti fino ad ora sono, in generale, tali 

 da poter fornire grandissima quantità di Lignite, essendovene anche di quelli 

 capaci di poter somministrare alle Industrie, molte migliaia di tonnellate al- 

 l' anno, ma è certo che una immensa quantità di depositi rimane ancora da 

 scuoprirsi, perchè in Italia^ quest' industria dell' escavazione delle Ligniti, è 

 sempre bambina e trascurata. 



Come varia è la loro qualità, così varia è la loro composizione chimica. 

 Esse contengono dal 30 per cento di carbone, fino a oltre il 50, e dal 26 per 

 cento di Gas fino a oltre il 40. Le ceneri, dal 5 per cento giungono fino al 10. 

 Varia pure è la composizione dei Gas in esse contenuti, ma, generalmente si 

 trova in tutte il Carbonio, l' Idrogeno, 1' Ossigeno e 1' Azoto. La proporzione di 

 questi Gas, è varia, ma, in generale, si trova essere il Carbonio in proporzione 

 del 60 per cento, l' ossigeno del 30, l' Idrogeno del 6 e una meschinissima 

 quantità di Azoto. Il potere calorifico, da 4000 calorie nella lignite Xiloide o 

 legno bituminoso, giunge fino a 6100 nella migliore lignite compatta schistosa, 

 la quale di poco è al disotto del buon Carbon Fossile Inglese, che si calcola 

 avere in media 7000 calorie, e immensamente superiore alle legna da ardere, 

 che in media ne hanno 2900. 



Veduto così brevemente di che sono formate le Ligniti Italiane, quante 

 calorie hanno, e quale è la loro costituzione chimica in generale, veniamo ora 

 al modo di usarle. 



Attualmente le Ligniti italiane, si usano, in generale, come combustibili 

 direttamente, consumando al tempo stesso il Gas ed il Carbone che racchiu- 

 dono, e non si ottengono che 4000 calorie, in media, dalle ligniti xiloidi e 5500, 

 in media, dalle ligniti schistose. Si è anche cominciato a utilizzare il loro Gas, 

 facendo così un progresso, e anzi, specialmente in alcuni Stabilimenti industriali, 

 si adopra solamente questo, e si ottengono perciò 8000 calorie, ma, atteso il 

 modo con il quale viene estratto il Gas, si perde il Carbone e il Blakc. Ado- 

 perate invece ben diversamente, come ha ideato, e quindi esperimentato lo 

 scrivente all' Ofiìcina del Gas di Siena, cioè distillate a secco in Storte da Gas, 

 quasi come il Carbone Fossile, si possono ottenere contemporaneamente, come 

 da questo, il Gas e il Carbone e quindi due Combustibili, più il Blakc, dal 

 quale, come vedremo in appresso, si possono ricavare moltissimi prodotti. 



