126 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



male di un trattato di zoologia descrittiva ed i legnami, il carbon fossile o gli 

 olii non possono mettersi nella tassonomia delle specie vegetali. 



Così inteso il detrito, ne viene precisato il suo giusto posto nell' economia 

 . tellurica. Esso non rappresenta altro che una sosta , un momento intermedio , 

 nel ciclo perenne della demolizione e ricostituzione delle roccie. Nessuno ignora 

 che ogni ammasso roccioso, quantunque solido, compatto e resistente, è desti- 

 nato, in forza di una legge tellurica capitale, ad essere demolito, a venire ri- 

 dotto in frammenti. Questi frammenti, grossi o piccoli, alla lor volta vengono 

 sempre piìi triturati. Dall' immane monolito, che, con orrendo fragore, si distacca 

 dalla montagna nei momenti del disgelo e precipita rumorosamente a valle, si 

 passa gradatamente all' impalpabile belletta che si deposita sul fondo delle 

 acque tranquille , o viene tenuta in sospensione dalle correnti terrestri. Le 

 polveri fine e leggiere , sollevate dai venti fino alle ignote regioni atmosfe- 

 riche, unitamente a milioni di microscopici organismi , e spesso trasportate da 

 un continente all' altro, come dall' Africa all' Europa e da questa persino alla 

 lontana America, non sono che gli avanzi, i residui finamente triturati, della 

 rupe colossale, che un giorno ergeva superba la nuda testa, e solo all'impulso 

 dei potenti conati delle interne forze del globo avrebbe potuto tremare — op- 

 pure sono le ceneri finissime di vulcani in esplosione. I massi erratici dalle moli 

 spaventose, condotti lontano dalle loro vette natie in groppa al ghiacciato con- 

 voglio — le morene caoticamente ammucchiate ad ogni lato degli attuali ghiac- 

 ciai, lasciate dagli antichi a perenne testimonianza del loro passaggio — i 

 cumuli tetramente uniformi di pietre che si allineano al piede delle alture di- 

 rupate od ammantano completamente i cucuzzoli delle montagne , quadro im- 

 menso di rovina — i ciottoli svariatissimi Con cui si fanno i selciati delle vie 

 e che nelle giornate piovose risaltano magnificamente all'occhio in tutte le loro 

 specie litologiche , raccolta stupenda di petrografia — le ghiaie onde sono ri- 

 vestite le sponde dei fiumi e le spiaggie dei laghi e dei mari — le arene tanto 

 ricercate nelle costruzioni e le sabbie che costituiscono le dune semoventes 

 dei litorali e dei deserti — i turbini dei granuli quarzosi che seppelliscono ne; 

 deserti le carovane , accumulando nel mobile sudario uomini e cammelli — 

 multiformi blocchi ed i moltissimi frammenti di lava, lanciati dai vulcani nel 



parossismo delle loro conflagrazioni tutti sono prodotti di decomposizione 



di lacerazione di roccie preesistenti, colpite dalla legge inesorabile. 



Ma v'ha un' altra ' legge capitale in natura. La materia si trasforma e non 

 si distrugge, non un atomo di essa si perde. Onde: se una roccia verrà demo- 

 lita, se una montagna verrà abrasa dalla superficie terrestre, ne sussisteranno 

 però sempre gli avanzi, e con questi avanzi si formeranno, coll'andar del tem- 

 po, nuove roccie, e s'inalzeranno con esse al primo bacio del sole nuove mon- 

 tagne. Si capisce che tutto questo processo si verificherà alla superficie delle 

 terre emerse od in seno ai bacini acquei , sarà cioè una circolazione esogena 

 delle roccie^ per distinguerla dall'altro fenomeno piìi grandioso di circolazione, 



