RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 127 



ideato dall' Hutton, e che si riferisce, sovratutto, alle azioni endogene, agli ar- 

 cani moti degli elementi nelle profondità del suolo, cui non è dato trovare uno 

 stabile equilibrio , un' assetto chimico definitivo. Ora , il momento che succede 

 alla decomposizione di una roccia per degradazione meteorica, od erosione 

 acquea, o lacerazione vulcanica, e precede la ricostituzione di nuove roccie per 

 riunione di materiali dispersi dalla prima procedenti , è appunto rappresentato 

 dal detrito. Questo momento può essere infinitamente breve ed infinitamente 

 lungo a seconda delle circostanze; la sua durata poti'à essere minima se alla 

 distruzione terrà dietro immediatamente la ricostituzione; sarà invece massima 

 quando occorrerà molto tempo prima che i materiali decomposti si agglomerino 

 in solida compagine. 



Ammessa come caratteristica della vera roccia la coesione fra i vari ele- 

 menti che la costituiscono, ne viene di conseguenza che il passaggio dalla roc- 

 cia al detrito e da questo a quella, sarà dato precisamente dalla perdita o dal 

 riacquisto della coesione. Tale coesione, che può variare in forza, coi due estremi 

 della roccia friabile e della roccia compattissima , distinguesi in qualità a se- 

 conda delle sostanze cementizie o della ragione chimica o meccanica di riu- 

 nione fra i vari elementi. Se trattasi di roccie — minerali o di roccie di origine 

 endogena, si sa che la causa della coesione dei loro componenti risiede neiraf- 

 finità chimica fra i medesimi o nell' intima natura della silice, che, in maggiori 

 minori proporzioni, è presente in tutte le roccie che derivano dalla solidifica- 

 zione di magma primitivamente liquidi o pastosi. Le lave — per esempio — 

 sono già roccie per sé stesse nell' interno dei vulcani ed al momento della loro 

 uscita, perchè i singoli cristallini che le compongono, sono mantenuti uniti fra 

 di loro dall' acqua allo stato sferoidale. Quando poi la lava si solidifica, l'acqua 

 si trasforma in vapore, ed i singoli cristalli avvicinandosi sempre più, si agglu- 

 tinano, si saldano fra di loro , per virtìi della formazione di un cemento idro- 

 siliceo. Nel caso invece di roccie esogene, originate dall' aggregazione di ma- 

 teriali detritici, la coesione può dipendere da cause dilferenti, che lo Stoppani 

 raggruppa in tre diversi processi, e cioè, per semplice adesione, come nelle ar- 

 gille , per cementazione idrotermale , come nelle puddinghe e nelle breccic , e 

 per mutua cementazione, come nei grès, nelle quarziti e nelle roccie sedimen- 

 tari metamorfiche in genere. Quasi sempre però le sostanze cementizie sono 

 date dalla silice, dal calcare e dall'ossido di ferro. Ciò posto, il detrito perdu- 

 rerà fin quando non si verificheranno in esso siffatte condizioni di adesione, e 

 cesserà di essere tale, diventando rocciaj non appena la coesione, in un modo 

 neir altro, sarà avvenuta. La parola detrito porta adunque in sé l' idea della 

 formazione incoerente, del deposito mobile come si suol dire con locuzione molto 

 appropriata , opperò si potrà definire il detrito così : accumulazione incoerente 

 di frantumi rocciosi, più o meno grossi e più o meno modificati nelle condizioni 

 originarie. 



Ho detto or ora che il detrito può mantenersi tale per un tempo infinita- 



