128 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



mente breve od infinitamente lungo , ed invero si hanno esempi evidentissimi 

 sia dell' uno, come dell' altro caso. L' argilla ci rappresenta un materiale il cui 

 stadio detritico è minimo. Se, non appena una roccia si è decomposta in finis- 

 sime particelle, queste si assodano subito fra di loro e danno immediatamente 

 un' altra roccia , ciò vuol dire che non havvi distinzione fra il materiale coe- 

 rente e l'incoerente in questa circolazione di roccie, opperò il detrito, lo stadio 

 intermediario vi manca, o quasi. In fatti come si originano le argille? Di mas- 

 sima sono due i processi : decomposizione in posto di una roccia per sua stessa 

 natura , oppure finissima triturazione meccanica di materiali rocciosi. Il primo 

 processo è il piti frequente e dà luogo alle vere argille , alle argille tipiche. 

 Esso consiste nell'alterazione dei feldspati, i quali essendo costituiti da un si- 

 licato alcalico e da un silicato alluminoso, perdono quello per azione dell'acido 

 carbonico e dell'acqua che lo trasformano in carbonato, lo sciolgono e lo espor- 

 tano, e mantengono soltanto questo, a cui si è aggiunta una certa quantità di 

 acqua. Il secondo proviene dalla riduzione meccanica in particelle impalpabili 

 delle roccie feldspatiche antiche e moderne, le quali particelle, tenute dapprima 

 in sospensione dalle acque, si depositano poscia, poco per volta, nei seni tran- 

 auilli dei grandi fiumi o nei bacini lacustri o marini e tosto danno luogo al- 

 l' argilla. È quindi chiaro che, massime nel primo caso, si ha diretto passaggio 

 dalla roccia feldspatica alla roccia argillosa, senza che i singoli elementi pro- 

 venienti dalla decomposizione di quella si presentino isolati, indipendenti, ossia 

 allo stato di detritOj perchè appunto, non appena demolita la roccia^ agisce fra 

 i materiali risultanti una nuova causa di coesione : la semplice adesione faci- 

 litata dalla pressione. 



Al contrario altri prodotti di sfacelo si mantengono nello stadio detritico 

 per lungo andar di tempo. Se un accumulo di sabbie, di ghiaie o di ciottoli si 

 trova in locahtà dove non si potranno mai produrre sostanze cementizie, esso 

 si manterrà costantemente allo stato incoerente o mobile. Parimenti potrà in- 

 vece accadere che la sostanza cementizia intervenga prestamente a consolidare 

 fra di loro i vari frammenti, per modo che il detrito sabbia diventerà presto 

 roccia arenaria o grès ed il detrito ghiaia, ciottolame e frammenti inalterati, 

 presto si trasformerà in roccia conglomerato, puddinga e breccia. Alcuni au- 

 tori danno un criterio speciale a ciascuno di questi nomi : chiamano cioè col 

 nome di arenaria le sabbie cementate dal calcare e di grès quelle cementate 

 dalla silice ; col nome di conglomerato le ghiaie cementate dal calcare e di 

 puddinga quelle cementate dalla silice ; infine col nome di breccia i fram- 

 menti angolosi cementati sia dal calcare come dalla silice. Ma siffatte questioni 

 di semplice nomenclatura non hanno gran cosa d' importanza. Il fatto essen- 

 ziale che occorre mettere in rilievo è la grande variabilità del fenomeno detrito 

 considerato nelle sue relazioni col tempo. Il che prova ancora una volta che 

 non trattasi di un fenomeno geologico ultimo, definitivo, bensì di un fenomeno 

 di passaggio, transitorio, insomma, come già dissi, di un fenomeno intermediario, 



