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LE API DEL SURINAM 



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La gazzetta apistica illustrata di Zurigo {Illustrierte Bienenzeitung) porta 

 il seguente articolo intorno alle api mellifìche della Guyana neerlandese (Ame- 

 rica del Sud). 



Tanto i coloni (Olandesi) come gli indigeni di questa terra dal clima per- 

 nicioso agli Europei, consumano grandi quantità di miele e cera. Ma quanto è 

 diverso il modo di ricavare questi prodotti da quello usato in Europa! Mentre 

 l'apicoltore europeo si serve di gran numero d'attrezzi per raggiungere lo scopo, 

 dedica alle sue api molte cure e non poco tempo, le nutre benanche all' occor- 

 renza, gli abitanti di Surinam non fanno nulla di tutto ciò e nuotano nondimeno 

 nell'abbondanza di miele. (1). 



Ben 9 varietà d'api melliflche popolano il Surinam, fra le quali una nera 

 dalle ali giallo-dorate, lunga un centimetro, che abita per solito in formicai 

 abbandonati e più di rado in cavità d'alberi. Il miele eccellente che produce, 

 è contenuto in favi di cera nera. 



Le api di questa varietà e di un'altra tutt' affatto gialla {Apis pallida) 

 sono ghiotte della carne e le si trovano a torme nelle botteghe dei macellai, 

 nelle cucine, attorno agli accampamenti, da per tutto, insomma, ove si tagliano 

 carni, che esse rosicchiano e ne staccano pezzettini che portano nei loro nidi. 

 Non per questo il miele è men puro, aromatico ed esente di qualunque cattivo 

 odore. 



Un'altra specie d'api, che non ha pungolo, vive nel cavo d'alberi e co- 

 struisce i suoi favi non di cera, ma di fibre lignee masticate, sicché si possono 

 facilmente tritare colle mani. Il miele è contenuto in certe escavazioni intona- 

 cate di cera nera, che non si lascia imbianchire e che serve esclusivamente 

 per farne fiaccole. E siccome ad una dozzina d'alberi di più o di meno, colà 

 non si abbada, così lo scopritore d' uno sciame atterra semplicemente la pianta 

 che lo contiene e s'impadronisce del miele. Questa varietà non punge, comesi 

 disse, ma pizzica con certe sue mandibole che paiono fatte apposta a ciò, e si 

 difende contro i predoni cacciandosi nei capelli, insinuandosi sotto i vestimenti 

 e morsicandoli a tutt' andare. 



Il viaggiatore Kappla fa cenno d'un'altr'ape ancora, che fa le sue costru- 



(1) Il Surinam che comprende la parte di mezzo della Guiana tra i fiumi Maroni e Corantin, 

 era già una delle più fiorenti colonie olandesi, ma va decadendo dopo 1' abolizione della scliiavitìx, 

 per mancanza di braccia, essendo che i Negri liberi o non lavorano aflatto, o molto irregolarmente. 

 Anche la popolazione bianca, per conseguenza decresce. Fin dove la terra è coltivata (una piccola 

 parte soltanto lungo la sponda inferiore del fiume Surinam) essa somiglia ad un giardino, amman- 

 tato di smaglianti fiori ed attraversato da numerosi canali d' acqua. Il rimanente è nella maggior 



parte coperto da foreste vergini. 



(N. d. R.) 



