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Dal tempo dei Romani fino al XVI secolo, 1' arte d' imbalsamare cadde in 

 perfetto assopimento, e solo verso il XVII secolo, si risvegliò per le ricerche 

 degli anatomisti olandesi. Swammerdam e Ruych i quali, se sono veri i por- 

 tenti che operarono, mantennero celati i loro ritrovati, perchè Pietro I avendo 

 comprato dopo la morte di Ruych i suoi manoscritti ed il suo gabinetto, inca- 

 ricò nel 1773 Geofifoy di fare degli esperimenti col metodo di Ruych; ma questi 

 riuscirono infruttuosi. 



Strader pubblicò il metodo di Swammerdam, dal quale gli era stato con- 

 fidato, ma posto in pratica ni un risultato soddisfacente si potè ottenere. 



In tale epoca l' imbalsamazione divenne un perfetto empirismo ; milioni di 

 ricette senza logica e senza nesso servivano agli imbalsamatori, i quali tagliuz- 

 zavano i cadaveri da conservare, ad uso dei beccai, e ne riempivano le cavità 

 con polveri resinose e di niun effetto antisettico. Indi avvolgevano in fasce il 

 cadavere, e la corruzione, che credevano di aver impedita con i loro specifici, 

 avveniva anche fra le fascio stesse. 



Le viscere tutte e la lingua erano estratte e poste in un apposito barile. 



In tal modo vennero imbalsamati i cadaveri di Enrico III, re di Francia, 

 di papa Alessandro VI, di Luigi XVIII, e di tanti altri personaggi di quel tempo. 



Tal barbaro sistema venne bandito verso il 1830, ed i dottori Tranchiua 

 in Napoli, Gannal e Sucquet in Francia, incominciarono ad iniettare nel cada- 

 vere, con metodi piii razionali, un liquido preservatore, da qualche arteria 

 principale. 



Sicché oggi r imbalsamazione non deprezia più il cadavere; i barili per le 

 visceri sono andati in disuso, ed una semplice incisione di una diecina di cen- 

 timetri è sufficiente per operare alla conservazione di un caro estinto. 



Tanti lavori fatti su tale soggetto, e la storia dei nostri antenati non de- 

 vono forse incoraggiarci al culto dei morti ? 



L' uomo si eleva agli occhi dell' uomo a misura che la sua personalità è 

 più rispettata nelle pubbliche istituzioni. 



Gli avanzi mortali dei suoi cari devono essere 1' oggetto delle sue cure 

 più delicate, e l' imbalsamazione sarà una sodisfazione per i cuori esulcerati da 

 profondo dolore. Chi può negarmi che sempre si desidera rivedere un caro 

 estinto ? Una madre non ha forse a cuore rivedere le spoglie del suo morto 

 pargoletto o quelle del suo figlio adulto per la cui educazione non risparmiò 

 fatiche e pene ? Ed un figlio non amerebbe rimirare le sembianze dei suoi per- 

 duti genitori che in vita gli furon mai sempre prodighi di cure e di amore- 

 volezze ? 



E se non si ha il coraggio di rivedere le spoglie mortali di un congiunto 

 si avrà almeno il contento di sottrarne alla putredine il corpo. 



Laonde, o signori, se la morte abbatte le più sante affezioni, se spezza le 

 più sensibili corde del nostro cuore, causandoci tanti disinganni e dolori, pos- 



