Anno'XI. N." 1 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 5 Gennaio 1891 



GLI AMORI DELL' HYDROMETRA STAGNORUM Lin. 



Se è vero che gli stuelli accurati e coscenziosi sulla biologia degl' insetti, 

 neir appagare in parte quella irresistibile bramosia di sapere che ci trascina 

 nostro malgrado all' ignoto, aprono altresì un vasto campo a riflessioni interes- 

 santi -che tendono a sollevare un lembo del denso velo che ricopre i meravi- 

 gliosi e molteplici misteri della natura, mi lusingo che non riusciranno affatto 

 privi d' interesse i fatti che imprendo a descrivere. 



Gli amori di questi insetti si svolgono alla chiara luce del giorno , nella 

 stagione dei fiori, sulla superfìcie del liquido elemento, all' ombra degli alberi 

 fronzuti, fra i riflessi delle roccie ricoperte di licheni e di muschi ed in mezzo 

 ai cespugli dei giunchi o delle superbe ninfee che sbucano dal bruno spec- 

 chio delle acque placide e tranquille negli stagni e nei fiumi. A chi prenda 

 dunque vaghezza d' osservare coi propri occhi lo sviluppo di questo interes- 

 sante dramma d' amore, sarà ben facile riuscirvi se vorrà seguirmi nell'aperta 

 campagna. 



Sediamoci all' ombra di quest' olmo secolare che sorge maestoso fra i ver- 

 deggianti salici che costeggiano il fiumicello che scorre lento ai nostri piedi. 

 Teniamo ora gli sguardi fìssi alla superficie dell' onda cristallina, senza turbare 

 il silenzio e la dolce quiete che ci circondano. 



L' avete vista ? Eccola li presso quel sasso nero nero, lambito dall' acqua, 

 ecco la svelta ed agilissima sirena del rio. Il suo corpo allungato vi richiama 

 alla mente, la forma d' un elegante siluro lungo appena un centimetro e mezzo. 

 Essa scivola sul limpido cristallo a passi misurati ed uguali come esprime il 

 suo nome ; nel muoversi le sue sei zampine enormemente lunghe e pieghevoli, 

 determinano nell' acqua intorno al suo corpo una serie di circoli concentrici 

 lucidi come 1' argento che fanno maggiormente spiccare il fulvo vellutato del 

 suo dorso. I suoi occhi sporgono in mezzo a lunghi e pieghevoli tentacoli e le 

 accrescono vivacità e grazia nell' incedere. 



Essa è una femmina, e facilmente la potete riconoscere per la relativa 

 grossezza del corpo e all' ampiezza dell' addome. Ma zitti, ecco che le si avvi- 

 cina un maschio dalle forme piìi allungate e depresse, dai movimenti piìi ra- 

 pidi. Vedete come va ad incontrarlo e sembra dirle : Come sei bella ! T' ho 

 veduta da lontano e sono corso per offrirti il mio amore ! Ma la sdegnosa lo 

 respinge e volgendosi dalla parte opposta s' invola rapidamente a suoi sguardi 

 e sembra vada ad incontrare un altro maschio che anch' esso alla sua volta 

 viene respinto. 



Il primo maschio però s' avvicina al secondo ed a questo un terzo, poi un 

 quarto finche la piccola schiera degli amanti, ad uno ad uno disprezzati dalla 

 ninfa delle onde , raggiunge talvolta il numero di otto. In questo mentre la 



