RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



superba va scorrazzando per lungo e per largo, e sembra non curarsi dei suoi 

 adoratori i quali uniti la seguono e finalmente 1' attorniano. 



Essa allora si ferma , e dopo pochi secondi , rompe il circolo formato da 

 quei piccoli ganimedi che le fanno corona e si pone in disparte. Qui la scena 

 erotica si cambia in una vera giostra, e i campioni vengono a singoiar tenzone 

 sotto gli occhi della regina del torneo che alla sua volta va girando attorno 

 ai combattenti. 



Dopo alcuni minuti d' una lotta accanita , in cui sarebbe difficile determi- 

 nare chi sia il vincitore e chi il vinto, si vedono alcuni campioni abbandonare 

 il campo r uno dopo 1' altro finche ne rimane uno solo , probabilmente il piti 

 forte. Questo si ferma per pigliar lena e godere 1' emozione della vittoria otte- 

 nuta sotto gli occhi della dama dei suoi pensieri, e poscia accostandosele rapi- 

 damente, le offre di nuovo i suoi omaggi. Ma guardate un po' com'essa. è mutata! 

 Non lo respinge più, ma ammira in lui il vincitore della pugna che si è guada- 

 gnato il giusto guiderdone del suo valore, vede in lui 1' eroe della sua specie, e 

 quasi reputandosi superba di accettarlo come compagno e signore, si china sulle 

 sue zampine elastiche e sottih , ed esso dopo averle alquanto girato intorno , 

 palpandole coi tentacoli tutto il corpo , s' impossessa di lei e confusi entrambi 

 in un tenero amplesso , intraprendono allegramente il loro viaggetto di nozze 

 sulle acque del fiume. 



Ma a qual prezzo quel misero amante non è costretto a comprare pochi mi- 

 nuti di quella ineffabile voluttà ! Alcuni giorni dopo d' aver vuotato il calice 

 dell'amore, è inesorabilmente condannato da una fatale legge di natura a per- 

 dere r esistenza. — Né la sposa di questo vezzoso emittore acquatico, prolun- 

 gherà molto i suoi giorni, poiché appena avrà soddisfatto alla legge della ma- 

 ternità, deponendo le uova onde assicurare la riproduzione della sua specie , 

 cesserà anch' essa di vivere. 



I fatti che abbiamo or ora seguiti con tanto interesse, ci dimostrano sem- 

 pre più all' evidenza, che se alla teoria evoluzionistica danno importanti schia- 

 rimenti i continui esempii che gli esseri organici ci porgono della scelta naturale, 

 mercé la quale gì' individui d' ogni specie meglio costruiti e complessi, soprav- 

 vivono ai più deboli e migliorano le razze col riprodurre generazioni più forti, 

 più belle e vigorose ; non meno importanti conseguenze possiamo trarre dagli 

 amori delle idrometre, che ci offrono uno fra i tanti luminosi esempii della 

 scelta sessuale ; la quale alla sua volta può forse meglio dimostrarci il perchè 

 della graduata trasformazione della specie. Ed in vero nel primo caso gì' indi- 

 vidui meno adatti all' utile riproduzione, potrebbero trovare ad accoppiarsi con 

 altri simili ad essi, e ciò a detrimento della loro prole, se non venisse a que- 

 sto fatto, in aiuto la vera scelta sessuale nei modi già da me descritti parlando 

 di questi emitteri i cui costumi , a quanto io ne sappia , non erano stati mai 

 studiati sì minuziosamente sin oggi , almeno in quanto riguarda gli atti che 

 essi fanno precedere all' accoppiamento. E ad avvalorare quanto sono andato 



