18 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



I Blastoidi hanno per lo più la forma di un bottone di flore a corto pe- 

 duncolo; possiedono una bocca centrale e cinque larghe zone ambulacrali tra- 

 forate da pori, con pinnule ; ai lati di queste aree ambulacrali, dette pure campi 

 pseudoambulacralij si trovano delle serie di canali (Idrospire), gli orifici dei 

 quali circondano la bocca centrale sull' apice. Questi Echinodermi sono ristretti 

 dal Siluriano superiore al Carbonifero, e comprendono solamente sei generi. 



La classe degli Asteroidi, meglio conosciuta, comprende Echinodermi a 

 corpo depresso, di forma pentagonale o stellata con piedi ambulacrali posti 

 solamente sulla faccia ventrale e dei pezzi calcarei, interni agli ambulacri, ar- 

 ticolati gli uni cogli altri a guisa di vertebre. Molto naturalmente questa classe 

 si distingue in due ordini detti degli Stelleridi e degli Ofiuridi, comprendente 

 la prima quelle Stelle di mare nelle quali le braccia formano dei prolunga- 

 menti del disco, che racchiudono appendici del tubo digerente come pure por- 

 zione delle glandolo sessuali, e presentano sulla loro faccia ventrale un solco 

 profondo, scoperto, nel quale sono situati i pedicelli ambulacrali. Le Oflure in- 

 vece hanno le braccia cilindriche o appiatite, ben distinte dal disco e che non 

 rinchiudono appendici del tubo digerente. I solchi ambulacrali sono ricoperti da 

 placche ventrali, di guisa che i pedicelli sporgono sui lati delle braccia; gli ori- 

 fici genitali, e la placca madreporica sono situati sulla faccia ventrale. 



Le Eurialee si distinguono dalle vere Ofiure per avere le braccia per lo 

 più suddivise, ed il solco ambulacrale ricoperto da pelle molle. 



Anche la classe degli Echinoidi comprende un numero molto grande di 

 specie e son ben noti per il loro corpo globuloso, ovale o discoide, circondato da 

 involucro solido, calcareo composto di piastrelle poligonali con pungiglioni o ra- 

 dioli di svariatissima forma e sempre provvisti di una bocca, di un ano e di 

 appendici ambulacrali per la locomozione e qualche volta anche per la respi- 

 razione. Si distinguono in Endocyclici o Regolari^ se 1' apertura boccale trovasi 

 al polo opposto dell' apertura anale, in modo che la corona sia simmetricamente 

 disposta attorno ad un asse che passerebbe appunto per la bocca e per 1' ano. 

 Gli Exocyclici od Irregolari non hanno tale disposizione giacché 1' ano 

 è sempre eccentrico; questi ultimi comprendono i Clipeastroidi o Gnathostomatij 

 con bocca provvista di mascelle, e Spatangoidi od Atelostomati_, con bocca priva 

 di apparato masticatore. 



Vengono finalmente le Oloturie, che per la loro configurazione si allonta- 

 nano molto dai tipi precedenti ; esse difatti sono cilindriche vermiformi con te- 

 gumento coriaceo, che rinchiude delle particelle calcaree; sono sprovviste di 

 placca madreporica esterna; hanno una corona di tentacoli boccali, quasi sempre 

 retrattili, ed un ano terminale. 



Per quanto le varie classi di questo tipo presentino forme tanto differenti, 

 pure la analogia delle loro forme larvali dà ragione per ritenere che tutte ab- 



