RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 19 



biano avuto una origine comune. I Pluteus degli Echinidi, le Auricularie delle 

 Oloturie, le Bipinnarie e Brachiolarie delle Stelle di mare, non si allontanano 

 fra loro nei tratti generali morfologici ; e siccome tutte queste larve hanno 

 una spiccata simmetria bilaterale, così si deve ritenere che tutti gli Echi- 

 nodermi sieno derivati da forme, cui il tipo raggiato fosse affatto estraneo. 



Esiste un fatto di primaria importanza e cioè che le Auricolarie del genere 

 Sinaptaj, che in origine hanno un solo cordone cigliato, passano per una fase 

 intermediaria di ninfa o pupaj provvista di cinque cerchi cigliati che riscon- 

 triamo pure nelle giovani Oloturie ed anche nelle larve di Comatula. Ora oc- 

 corre fare attenzione sullo sviluppo di questo Crinoide, giacché si allontana 

 non poco da quello degli altri Echinodermi, e ci rende conto dei diversi gradi 

 di affinità che hanno almeno alcune delle classi di questo tipo; ed infatti mentre 

 di solito è sulla parte sinistra della larva che si sviluppa la vescicola acqui- 

 fera in relazione della quale si formano i pedicelli che ci indicano il punto di 

 origine dei cinque raggi dell' Echinoderma^ nella Comatula si osserva che entro 

 la larva, fornita come si è detto di quattro cerchi cigliati, esiste 1' abbozzo di 

 una seconda larva che ripete una forma esattamente Pentacrinoide dalla quale, 

 come bene ci ha descritto W. Tompsom, si sviluppa una giovine forma di Co- 

 matula che fu già erroneamente ritenuta per una specie distinta e descritta 

 sotto il nome di Pentacrinus europaeus ; e mentre questa è ancora fissata per 

 mezzo di un lungo peduncolo, 1' adulto è completamente libero e nuotante nelle 

 acque del mare. Tale fatto è di capitale importanza. Il ritorno che la Comatula, 

 libera allo stato adulto, fa ad una forma larvale peduncolata, dice chiaramente 

 che è stata originata da individui fissi e peduncolati, quali gli antichi Crinoidi, 

 che hanno alla loro volta così strette parentele con i Cestoidi ed i Blastoidi ; 

 ritengo quindi che non fra gli Asteroidi, come vogliono alcuni, ma nelle ultime 

 tre classi ora nominate^ si debbono cercare gli antenati degli Echinodermi. 

 Considerando ora che i Cistoidi hanno avuto il loro massimo sviluppo nel Si- 

 luriano inferiore, mentre i Blastoidi si trovarono abbondantissimi nel Devoniano 

 e Carbonifero e considerando parimenti che, per quanto i Crinoidi tessellati si 

 trovino nel Siluriano inferiore e forse anche nel Cambriano insieme con i Ci- 

 stoidi, hanno avuto il loro massimo sviluppo nel Siluriano superiore e finalmente 

 sapendo che i Crinoidi articolati compaiono solamente nel Mesozoico, sono pro- 

 penso a credere ; sino a che fatti piìi positivi, non vengono a proiettare mag- 

 gior quantità di luce in tanta oscurità ; che i Cistoidi sieno gli antenati di tutti 

 gli Echinodermi : che da questi per tempo si sieno distaccati i Crinoidi tessel- 

 lati e pili tardi i Blastoidi, mentre i Croneidi articolati sono derivati diretta- 

 mente dai tessellati ; genealogia che sarà più oltre esposta unitamente a quella 

 degli altri ordini e classi degli Echinodermi. 



La morfologia dei Cistoidi è stata indicata, per le sue manifestazioni ge- 

 nerali, nelle definizioni già riportate; accenneremo qui ai fatti più salienti e 

 che giovano a quanto ci siamo proposto di esporre. 



