RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 21 



I Crinoidi articolati hanno scheletro meno complicato, giacché il calice non 

 è formato intieramente da pezzi calcarei, non esistono che raramente dei pezzi 

 parabasali. La volta ventrale del calice o disco è formata da un perisoma 

 membranoso, raramente di piccole placche, e presentano dei solchi ambulacrali 

 aperti; l'apertura boccale è centrale e l'ano eccentrico. Le braccia per lo più 

 partono da cinque pezzi detti Brachialia ramificandosi subito in due, quattro 

 rami, ed alle volte anche in un numero straordinario di ramificazioni, come si 

 osserva nei Pentacrinus e specialmente nel Pentacrinus briaroides del Lias 

 superiore. 



II genere Comatula, del quale abbiamo più sopra ricordato l' importanza, 

 presenta delle forme fòssili con braccia ben sviluppate in numero di dieci, venti 

 od anche più, semplici o raramente ramificate, composte di placche disposte in 

 una sola fila o in file alternanti con lunghe pinnule. Fra le forme fossili meglio 

 conservate e con un grande numero di braccia si ha il Solanocrinus costaius 

 del Giura superiore di Helheim in Baviera. 



Veniamo ora agli Asteroidi. Questi Echinodermi che di solito ci figuriamo 

 formati da una stella a cinque raggi, presentano moltissime differenze, special- 

 mente nel numero e nel portamento delle braccia ; più frequentemente queste 

 sono in numero di cinque, ma possono crescere ad 8, 10, 12, 20 ed anche più 

 come pure possono anche diminuire, così ad es. nel genere Luidia si hanno 

 quattro sole braccia ; notiamo poi che le Brisinglie ne hanno da nove a dodici, 

 nei Trichotaster e Lepidaster del Siluriano superiore di Dudley se ne contano 

 dieci e tredici ; sedici sono quelle dell' Helianthasteì" del Devoniano superiore 

 di Harbertonfort ; e persino negli Heliaster oggi viventi nei mari del Chili tro- 

 viamo dalle trenta alle quaranta braccia. 



Sappiamo che gli Asteroidi si distinguono in Stelleridi ed Ofiuridi e che 

 quest' ultime comprendono le Eurialee, che hanno il solco ambulacrale coperto 

 di tegumento molle ; mentre quello delle Ofiure è coperto di piastre ; e che le 

 braccia raramente sono semplici, ma più spesso ramificate regolarmente o no. 

 Notiamo pure che le Stelle, proprianìente dette, possono di frequente avere braccia 

 molto corte in guisa da dare come nei Goniaster una forma decisamente peur 

 tagonale e che le placche possono alternare nel mezzo del solco ambulacrale 

 come nelle Aspidosoma,, Archasterias^ Palasterina ecc.j comprese col nome di 

 Encrinasteriae. 



Le Asterie ed Ofiure erano distinte fino dal Siluriano, ove troviamo alcuni 

 generi come Palaeocomaj PalaeodiscuSj Protaster con forme di jjassaggio fra 

 i due ordini; fra le forme viventi come termine intermedio troviamo le Bri- 

 singhe. Dobbiamo poi ritenere che le Eurialee sieno derivate dalle Asterie, 

 giacché lo sviluppo delle Eurialee ci dice che esse provengono da forme a braccia 

 semplici e probabilmente da Ofiure. 



Le Stelle oggi numerose e ben conservate ci danno molti termini di pas- 

 saggio che ci permettono di formarne 1' albero genealogico meno incompleto 



