58 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



Si è già detto che la larva degli Echinodermi, per quanto varia, si riporta 



ad un tipo unico con simmetria perfettamente bilaterale ; tale larva offre la 



più grande rassomiglianza con la Trocosfera o larva di alcuni Anellidi ; da 



questo fatto si fu condotti a dedurre una parentela genetica con i Vermi. 



Già nel 1848 Leuckart insistè sui rapporti morfologici con i Gefirei, ed 

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 Huxley, nel 1851, riguardò i Rotiferi come forme persistenti delle larve di 



Echinodermi. Per Haeckel, Gegenbaur, Sars ed altri, le Stelle di mare prov- 

 vengono dalla fusione di cinque Anellidi; a tal proposito così scrive Gegenbaur: 

 « L' accenno del corpo dell' Echinoderma ha luogo intorno all' intestino della 

 larva. Negli Asteroidi, gemmano da una massa comune cinque o più parti, le 

 future braccia ossia i raggi della Stella di mare. L'estremità libera del raggio 

 è prima ad apparire indipendente, l' altra estremità rimane congiunta con la 

 massa comune. Questa corrisponde alla parte anteriore, quella alla estremità 

 posteriore del corpo di un verme. Mentre 1' accenno di ciascun braccio cresce, 

 nuovi metameri appariscono fra la base e la punta. Ciascun braccio di Stella 

 di mare possiede quindi un certo grado, d' organizzazione indipendente: inuovi 

 organi, intestino^ sistema nervoso e vascolare, organi sessuali, si accordano 

 per la situazione con gli organi omologhi di Anullati. Se da ciò si trae argo- 

 mento per paragonare ciascun braccio di un Asteria con un organismo vermi- 

 forme, sarà d' uopo considerare 1' Asteria, formatasi per un processo di gem- 

 mazione, come corrispondente ad un multiplo di siffatti organismi, e vedere in 

 tutto il fenomeno un processo simile a quello che avviene in altri animali in- 

 feriori, come nelle Ascidie composte. È un processo di gemmazione di singoli 

 individui, il quale non giunge sino alla separazione completa di questi, ed essi 

 rimangono congiunti a formare un individuo d' ordine superiore. Non è difficile 

 intendere come, in seguito alla incompleta separazione, i prodotti della gem- 

 mazione, non solo rimangono uniti esternamente, ma ancora una certa somma 

 di organi interni rimangono uniti insieme e quindi comuni all'organismo com- 

 plessivo. » ■ ' 



Haeckel, nel 1866 emise per la prima volta questa ipotesi, e nel suo mi- 

 rabile lavoro, sulla Storia della Creazione degli esseri organizzati, appoggia la tesi 

 anche con considerazioni paleontologiche, si riporta cioè alla scoperta fatta da 

 Geinitz e Liebe nel 1867, di un certo numero di Vermi anellati siluriani, che 

 si rinvengono in perfetto stato di conservazione nelle ardesie di Wurzbach del 

 principato di Reuss. « La loro struttura, dice Haeckel, è quella di un raggio 

 d' Asteria ; evidentemente essi debbano avere avuto un guscio solido, un invo- 

 lucro cutaneo resistente, come si trova d' altronde presso numerosi Vermi. H 

 numero dei segmenti del corpo o metameri è molto considerevole, a tal punto 

 che per una larghezza di un quarto di pollice o di mezzo pollice, la lunghezza 

 dell' animale giunge fino a due o tre piedi. Le impronte perfettamente conser- 

 vate di questi animali, ad es. Phyllodocites thuringiacusj Crossoiwdia Henrici, 

 rassomigliano tanto ai r.'ìggi di molte Asterie aneliate, che la loro consangui- 

 neità reale è molto verosimile. » 



