Anno XI. N.« 7 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI iO Luglio 1891 



Scoperta di una necropoli preistorica nel comune d'Isnello. 



In questi giorni fu fatta nei pressi d' Isnello, in provincia di Palermo, una scoperta molto 

 ioteressante per la paleontologia siciliana: trattasi di una necropoli dell' età della pietra. Ad 

 un chilometro circa distante dal paese, in luogo incolto e scosceso, sparso di grossi detriti calcari, 

 trovasi la grotta che servì di sepolcreto agli uomini dell' epoca della pietra. Una gigantesca spac- 

 catura avvenuta in epoca immemorabile divide questa parte dal paese, il cui fondo è occupato dai 

 fiume, essa mise allo scoverto alcune grotte di cui ve ne ha qualcuna affatto inaccessibile. Quella di 

 cui ci occupiamo è esposta a mezzoggiorno e riparata a Nord dalla soprastante montagna Vi si 

 accede per una strada scoscesa, in alcuni punti — alla Scaletta — quasi a perpendicolo, e bisogna 

 andar cauti, aggrapparsi alle piante, sopra quel talus di pietre mobili per non andaro a preci- 

 pizio. Non si sa comprendere come un luogo si alpestre abbia potuto servire di sepoltura a quegli 

 antichi abitatori, per le difficoltà che dovevano nascere nel trasporto dei cadaveri; probabilmente le 

 condizioni che offriva allora quella regione erano tutt' altro di quelle d' oggi, e forse anche dopo 

 avvenuta la grande dislocazione di cui sopra, che diede origine a quelle grotte, non è improbabile 

 che qualche movimento posteriore avesse potuto mutare la topografia di quel luogo, poicliè nessuno 

 spiazzo trovasi all'ingresso della grotta, formando essa un piano continuo col resto dello scoscen- 

 dimento della montagna-, la posizione del coperchio di pietra se orizzontale o inclinata, che copriva 

 quella fossa di cadaveri, avrebbe potuto indicarci qualche cosa, ma all' epoca della mia visita tro- 

 vai tutto distrutto. 



Ecco il modo come si venne a capo di questa scoperta. Certa Lorenza Canneloro, una vecchia 

 megera, arzilla, dalle pupille scintillanti e zigomi sporgenti sognava, o pensava di sognare, che in 

 certa grotta delle adiacenze del paese dovesse esistere un tesoro nascosto. Ed infattli il tesoro 

 c'era, non quello sognato dalla vecchia, ma un tesoro archeologico di molta importanza per la 

 scienza. Associatasi a tre uomini, pastori del luogo, cui affidò il segreto, mise ad esecuzione il 

 suo progetto, praticando degli scavi nel luogo designato, scavi che durarono per tre o quattro giorni. 

 Cominciarono prima a levare il terriccio misto a detrito calcare, qua e là protetto da incrostazioni 

 di stalagmiti ; arrivati a certa profondità i nostri uomini si trovarono di fronte ad un masso sehiac-: 

 ciato, a guisa di coperchio, che sollevarono con una leva di legno, ma quale non fu la loro sor- 

 presa ed il loro stupore nel trovare sottostante ad esso un gran mucchio di scheletri, più di una 

 cinquantina, distesi o rannicchiati, in luogo di trovare il desiato tesoro! 



Riavutisi dalla prima impressione, continuarono gli scavi, estrassero tutti gli scheletri, che ivi 

 si trovavano, ed ebbero la buona idea di raccogliere tutti gli oggetti frammisti ad essi, che piìi li 

 colpirono, che servono a caratterizzare l'industria ed i costumi di quell'epoca remotissima. 



Tali avanzi consistono in alcune armi ed utensili d' ossidiana, coltelli e raschiatoi, il più lungo 

 è di 7 cent.; tre o quattro fusajuole, grosse quanto un uovo, artisticamente lavorate, di una varietà 

 di calce carbonata compatta di grana finissima ; di una sorta di anello del diametro di 7 cent, 

 circa, largo uno, con certi forellini in punti equidistanti fatto di un minerale a me ignoto (sembra 

 di argilla scagliosa) leggero, probabilmente oggetto d' ornamento. Questo conservasi presso il sig. 

 F. Virga ed un frammento dello stesso presso il cav. Fiorino entrambi d* Isnello. Ad oggetti d'or- 

 namento debbono riferirsi certi dischetti di calce cristallina, forati al centro, della grandezza di un 

 pisello e piìi, i quali dovevano formare collana o braccialetto; simili dischi furono trovati nella 

 grotta funeraria di Aurignac in Francia. Oltre a ciò furono ancora estratti 8 vasi di argilla, roz- 

 zamente, sfoggiati, non cotti né fatti al tornio, senza ornamentazione, in forma di scodelle o di 

 pentolino, di mezzana statura, che palesano un'epoca affatto primitiva. Infine debbo notare due 

 pezzettini di rame, irregolari di forma ed esilissimi che. ove si volesse scorgere in essi delle monete 



