82 RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



dell' Aes rude, aesgrave, nulla hanno a dividere coU'epoca di cui si tratta, e probabilmente si rin- 

 vennero li per accidente, nulla potendo asserire sulle condizioni di giacitura. (1) 



Non è a dire che la massima parte degli scheletri fu ridotta in frammenti da quella gente 

 profana e volgare; l' esame di essi avrebbe apprestato degli elementi etnici assai preziosi sugli 

 antichi nostri isolani, sulle razze e loro probabili emigrazioni ; un confronto poi con qualche altro 

 cranio dell' epoca rinvenuto altrove in certe grotte della Sicilia, che si dice appartenere al tipo 

 Fenicio, sarebbe stato non meno interessante. (2) 



Per opera di quei signori nominati nella nota precedente furono salvati dalla comune rovina 

 cinque crani quasi intieri; quattro sono posseduti dal cav. Fiorino; uno l'ebbe in dono il dott. 

 Mina da Castelbuono, tutti sono rivestiti di calcare, uno fra gli altri è pesantissimo per maggiore 

 deposito di calce. Un teschio è senza denti, cogli alveoli interamente chiusi, e colle suture craniane 

 saldate ; uno con mole tutte piane, collo smalto della corona distrutta come negli erbivori, uno di 

 ragazzo che doveva avere il vertice molto convesso, avuto riguardo alla forma del frontale. 



Quando seppi la notizia della scoperta fatta ad Isnello mi recai subito in questo e mi feci 

 condurre al luogo della scoperta da uno di quelli stessi che procedette agli scavi nella speranza 

 di trovare qualche cosa. Ma nulla di ciò. Trovai un mucchio di rovine. Tutto il materiale estratto 

 dall' interno della grotta formava un cumulo inclinato vicino all' apertura inferiore della stessa, 

 costituito di terra, d' incrostazioni calcaree, insieme a costole, femori e frammenti di cranii appar- 

 tenenti sì a giovani che ad adulti. Cominciai a rimaneggiare il terreno mobile, aiutato in ciò da 

 un mio fratello e dalla guida, per trovare qualche oggetto trasandato, ma tutto fu inutile ; dopo più 

 ore di lavoro nulla potei rinvenire, altro che pezzetti di carbone, vertebre e mascelle pertinenti ad 

 animali, probabilmente montone, non sappiamo dire se bruciati, ciò ci fa supporre che quei pri- 

 mitivi abitatori pria di seppellire il cadavere usavano il banchetto funebre, e mettevano assieme 

 tutto ciò che era di più caro al defunto o che serviva a distinguerlo, né più né meno come pra- 

 ticano oggidì alcune popolazioni selvaggie. Le fusaruole, che si comprendono forse a torto con 

 questo nome obbietti di varia forma e grandezza, appartenevano forse a quest' ultima categoria, o 

 erano tenuti come amuleti. Pare poi evidente che la pietra racchiudente quel prisco avello doveva 

 essere rimossa ogni volta che avveniva una morte, e secondo la più o meno importanza che il defunto 

 si aveva in vita venivano seppelliti insieme ad esso le armi , i trofei ed i distintivi. La rarità e 

 la scarsezza degli oggetti trovati ci conferma in questa opinione. Non meno degno di nota è il fatto 

 constatato che di armi od utensili di pietra non si rinvennero altro che quei pochi di ossidiana, 

 rimanendo affatto esclusi quelli di silice, di quarzite ecc. ecc. che formano tanta parte in quell'epoca 

 primitiva. Ciò fa nascere il dubbio che l'ossidiana, anche come elemento estraneo alla Sicilia, e 

 quindi tenuta in più pregio, fosse riserbata pel rito funerario. La presenza di questo minerale degli 

 antichi prodotti vulcanici ci prova inoltre i rapporti commerciali che dovevano essere in quell'epoca 

 colla vicina Lipari e forse con Pantelleria, dove questo minerale trovasi posto, come bene fecero os- 

 servare i prof. Geramellaro e Minà-Palumbo. Il Lioy afferma che all' isoletta di Pianosa si rinvennero 

 armi di ossidiana, che manca anche quivi come nella Sicilia. Ma un esempio ancora più grande 

 sotto l'aspetto dei rapporti commerciali ce l'offre la <7055a«Ye descritta dal Castaldi, che estranea del 

 tutto air Europa si trova in certe stazioni di essa, non esclusa la Sicilia, dove è stata scoperta 

 dall' egregio mio amico dott. Minà-Palumbo. Pare dunque assodato che sin dall' epoca della pietra 

 la navigazione non fosse del tutto ignorata, a meno che non si voglia ammettere che i rilievi dei 

 contiuanti e la configurazione dei mari fossero assai diverse da quella d' oggidì, ciò che del resto è 

 in armonia coi fatti svelati dalla geologia. 



(1) Tutti gli oggetti sopra descritti si trovano presso il cav. Fiorino d' Isnello uomo devoto della scien;.a che 

 publicaraente ringrazio, per la cortesia avuta a mostrarmeli. Debbo inoltre ringraziare i sigg. Virga, Badami del 

 loro valevole concorso e per le notizie datemi. 



('i) Lo scavo praticato nella parte superiore della grotta prima in direzione verticale poscia orizzontale mise in luce 

 una larga bocca per la quale si entra più facilmente che nel buco della parte di sopra. Bssa è angusta, irrego- 

 lare, con fondo inclinato e poco accessibile. Trovasi a poca distanza dal fiume e ad un livello alquanto più basso del 

 comune d" [snello. 



