RIVISTA ITALIANA DI SCtENZE NATURALI 87 



cóndo un piano mediano detto orizzontale parallelo cioè alle faccie piìi estese, e 

 piìi spesso ancora secondo piani a quello perpendicolari è certo che per questa cir- 

 costanza e naturalmente, cioè senza alcuna preparazione, mostrarono all'osserva- 

 tore il meno attento la loro forma interiore. Il problema della loro essenza ha, 

 come è ben noto, avvinto per molto tempo la mente di molti scienziati, e tutto 

 ciò che si poteva immaginare che fossero fu scritto e discusso. Ancora nel 1845 

 ferveva il dibattito tra i nostri Scortegagna e Porro ed il d'Orbigy; e la que- 

 stione sulla loro natura non fu risolta che, alquanto più tardi, dall' Archiac e 

 e dall' Hairae nel 1853 allorché il posto di questi organismi fu definitivamente 

 assegnato tra i foraminiferi. 



Già nella seconda metà del secolo scorso a forza di indagare intorno a 

 questi corpi problematici che meravigliarono per la loro presenza in numero 

 sterminato, si scoperse una loro proprietà approfittando della quale se ne può 

 avere facilmente le sezioni orizzontali (1). 



Si opera in questo modo. Con un paio di pinzette di ferro o di ottone si tiene 

 alla fiamma della lampada a gas od a spirito una nummulite di media gran- 

 dezza finché sia divenuta rovente , ed a ciò si giunge , a seconda della sua 

 grossezza, in un tempo che varia da 5 secondi ad un minuto al massimo. Al- 

 lora, senza indugio, si lascia cadere la conchiglia nell' acqua fredda. Accade 

 sovente che si fenda da sé in due metà , parallelamente al maggior piano di 

 simmetria e se resistesse si percuote all' ingiro con un martellino mentre si so- 

 stiene verticalmente con delle pinzette. È diffìcile che a questa prova non si 

 apra ; piuttosto può accadere che essendo divenuta fragile , ciascuna metà pur 

 rimanendo con un taglio netto divisa dall' altra , si rompa in due o più pezzi 

 che si devono senz'altro riunire con della gomma. 



Quanto sono più piccole le nummuliti, altrettanto è più facile ottenere dei 

 buoni risultati, se invece sono grandi e sottili, quando pure le due metà si se- 

 parino, rimangono rotte in molti pezzi. In linea generale se esse misurano oltre 

 a due centimetri di diametro, difficilmente le due metà si hanno intere. 



Tali sezioni si possono ottenere solo nel caso che il materiale di cui é co- 

 stituito il fossile sia calcareo, e con maggiore o minore facilità a seconda dei 

 varii giacimenti e delle varie particolarità di fossilizzazione. Se invece la fos- 

 silizzazione è in silice , con questo mezzo non si aprono mai in due metà nel 

 senso voluto. Questo metodo si applica in special modo al genere Nummulites 

 riuscendo in molto minor grado, e talora per nulla aff'atto, nei generi vicini. 

 Con esso si ottiene con difficoltà la sezione di qualche Ojjerculina, di rare Orbi- 

 toidi, abbastanza diffìcilmente quella delle Assiline. Allora bisogna ricorrere ad 



(1) E. Bertrand. Bictionaire ttm'verscl des fossiles projìres et des foss. acridentels. — La Haye 

 1763, 2 voi. in S." A pag. 73 del Voi. 22.» all'Articolo Numsmales dice: « Pour dócouvrir leur for- 

 me interieure, il n'y a qu'a échaufer une de ces pierres sur un charbon. Yettez-la toute chaude 

 dans de l'eau froide, vous la verrez se lover par couches minces cornine les Besoards. » (Pietre a 

 struttura fogliettata e scagliosa che si generano nel corpo di alcuni animali). 



