RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 145 



Le <i Bambole eli creta » a Castellili 



Non sarà del tutto privo d'interesse per i cultori delle scienze geologiche, aver notizie di una 

 nuova località nella quale si trovano, con una certa abbondanza, quelle strane concrezioni conosciute 

 sotto il nome ài 2J0U2ìées du loess, o^sìa bambole di creta. Con questa mia breve nota intendo ap- 

 punto portare l'attenzione dei colleghi sul rinvenimento, a Castelliri, delle predette « bambole > . 

 Fin dall'estate del 1888, essendomi recato a studiare i dintorni d'Isola Liri, notai nel teni- 

 mento di Castelliri — piccolo paese a sera d' Isola — sparse pel suolo certe lastrelle di natura 

 calcarea, assai compatte e sonore, di color grigio, ed aventi struttura apparentemente arenosa, ma 

 in realtà raicrospatica : tali lastrelle, subordinate certo al travertino quaternario colà dominante, mi 

 colpirono per le loro superfìci stranamente arabescate e mammollonate ; ma poi non me ne detti 

 più pensiero. — Senonchò nella primavera del corrente anno il sig. Pietro Grassi di Castelliri, rac- 

 coglitore appassionato di antichità e di oggetti naturali, mi fece replicato invito affinchè mi re- 

 cassi da lui, allo scopo di osservare alcuni fossili, nonché certi singolari nicchi che egli stesso 

 ebbe 1' occasione di rinvenire. Un giorno dunque mi recai a Castelliri, ed ebbi 1' opportunità di 

 osservare parecchi di quei nuclei stati raccolti dal sig. Grassi : in una escursione poi che insieme 

 si fec3, altri se ne raccolsero, notando anche le lastrelle che ho più sopra ricordate. 



Dalle mie osservazioni sopra luogo risulterebbe quanto segue : il territorio di Castelliri è 

 quasi interamente costituito da travertino quaternario, il quale però, anziché concrezionato e com- 

 patto, é di natura arenosa ed incoerente (travertino tufaceo). Questa formazione è qua e la pro- 

 fondamente incisa, dando luogo cosi a diverse collinette, nei cui fianchi essa mostra tutta la sua 

 potenza, ed alle cui basi si può scorgere ciò che ad essa sta immediatamente sottoposto, cioè 

 un' arena marnoso-micacea di color grigio, alla quale si associano straterelli torbosi e lignitici, di 

 cui però r esigua quantità non ne permette la coltivazione. Assieme a queste sostanze vegetali carbo- 

 nizzate, sarebbero state trovate delle ossa fossili, nonché il molare di Elejìhas antiquus posseduto 

 dal sig. Grassi, (1) — Si è in detta marna arenosa sottostante al travertino che si trovano anche 

 i « nuclei » : la località infatti nella quale essi son stati rinvenuti é un campo pianeggiante, posto 

 a nord di una delle ricordate collinette, ed a livello dello strato arenoso-marnoso. 



Detti nuclei presentano all' incirca un diametro da 5 a 10 cm. ; ed offrono le forme piii biz- 

 zarre: di pallottole, di focaccie, di panini, di funghi, di pugni, ecc : sono compattissimi e difficili 

 a rompersi col martello — la loro struttura é a grana finissima — ed il colore è grigio-cinerino o tur- 

 chiniccio. Le lastrelle arabescate e mamraellonate poi, aventi una tessitura piìi grossolana di quella 

 dei nuclei, si trovano in maggiore abbondanza e sopra un'area più estesa, ed appartengono certa- 

 mente allo stesso piano geologico. 



Cosa sono questi nuclei? Per le loro strane forme, la mia mente ricorse tosto alle coproliti ; 

 ma per varie considerazioni dovetti respingere tale ipotesi. Dunque, come per le lastrelle, si trat- 

 terebbe di concrezioni calcari, di accentramenti della marna calcarizzata. Volli però consigliarmi 

 con dei colleghi, e consultare alcuni trattati di geologia: e sì gli uni che gli altri mi ricordarono 

 le poupèes du loess. Ecco come si esprime in proposito il Lapparent : « Nel loess non fa mai di- 

 fetto il carbonato di calcio, la cui concentrazione, in certi punti, dà luogo a delle concrezioni di 

 forma bizzarra, chiamato pouiìces du loess. » (2). I nostri nuclei, per le loro forme, ed anche pel 

 colore, richiamano davvero alla monte quelle bambole di gomma elastica che si danno alle ragaz- 

 zine ; e siccome per loess s' intende un deposito fangoso quaternario di natura argilloso- cal- 

 carea, quale sarebbe appunto la marna di Castelliri, così la denominazione dì pouj^'^'es du loess si 

 può benissimo tradurre per « biiìnbole di creta j> . 



(1) Dal travertino di Castelliri furoiKi pure estratti, nel 1889, facendo le fondamenta di una 

 casa colonica, ossami fossili tia cui un IV.imniento di corno di Cervus cla2}hus ; questi ini furono 

 legalati dal sig. Michele Sangermano, ed ora si trovano nel gabinetto di storia naturale del Liceo 

 d' Arpino. 



[2) Lapparent. — Traité de Geologie — pag. 1085. 



