Anno XI ^^™^^^^ ^^^ NATURALISTA COLLETTORE ALLEVATORE COLTIVATORE io Marzo 



SUPPLEMENTO MENSILE 



^•° ^ ALLA RIVISTA ITALIANA DI SCIENZE NATURALI 



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OSSERVAZIONI 



sullo SCARÌTES GIGAS Fab. ed i suoi agguati 



Era uno di quei giorni di primavera in cui il sole coi cocenti suoi raggi , 

 ricorda più i soffocanti calori estivi che i dolci tepori della stagione dei fiori , 

 come spesso avviene sotto questo ridentissimo cielo sicano. Io fin dall' alba, mi 

 era aggirato fra le superbe rovine di Selinunte , un po' per far qualche osser- 

 vazione archeologica ed un po' allo scopo di raccogliere animali e piante per 

 le mie collezioni. Ma la stanchezza , il caldo ed anche un pochino d' appetito , 

 mi consigliavano a sospendere le mie ricerche e fare la mia piccola colazione. 

 Mi adagiai adunque comodamente sopra un mucchio di sabbia adombrato da un 

 bel gruppo di verdeggianti tamarici. 



Erano pochi minuti che stava seduto, quando il mio sguardo si posò sopra 

 uno scarìtes gigas che veniva alla mia volta. Mi stava già alzando per cacciare 

 la povera bestiola nella mia boccia insetticida; ma ad un tratto pensai di non 

 muovermi e rimanermi ad osservare ciò che facesse. Lo Scarites o non mi aveva 

 veduto poco si curava di me, sicché seguitava ad avvicinarsi. Giunto ad un 

 paio di metri dal luogo ov' io mi trovava, cominciò a palpare con gran velocità 

 la sabbia con le sue antenne e dopo circa tre minuti si diede a scavare l' arena, 

 formando da principio intorno al suo corpo, che di tratto in tratto muoveva in 

 varie direzioni^ una specie di buca larga appena sette centimetri e profonda un 

 centimetro o poco di più. Capii che voleva farsi un agguato e allora raddoppiai 

 la mia attenzione nell' osservarlo. Difatti come ebbe finita quella prima opera- 

 zione , appoggiò la parte posteriore del corpo in una delle pareti della buca , 

 mentre con le zampe anteriori ed il capo gettava fuori la sabbia. Dopo una 

 ventina di minuti impiegati in quel lavoro, il nostro carabide si trovava nascosto 

 in una specie di grotta artificiale , e tenendo le mandibole aperte , attendeva 

 immoto e paziente il passaggio di qualche insetto. 



Credeva che mi sarebbe bisognata una buona dose di pazienza per vedere 

 il primo animaletto diventar preda dello scarìtes, ma non fu così, poiché dopo 

 pochi minuti, vidi cadere nella fossa alcuni piccoH coleotteri della famiglia dei 

 Tenebrionidi che venivano fuori dalla sabbia sopra il luogo ove questa era 

 stata minata. Sapendo che tali insetti passano gran parte della loro vita sepolti 

 a qualche centimetro di profondità, nell'arena, pensai che il nostro eroe non 

 usa del semplice artifizio del ragno, il quale si nasconde e sta ad attendere che 



