il caso gli procuri una vittima , ma essendo ad esso ben note le abitudini di 

 quei tenebrionidi , scava la sabbia per molestare e mettere in fuga i suoi abi- 

 tatori che per istinto abbandonano il loro nascondiglio tutti sbigottiti appena 

 la tranquillità della loro dimora, venga per qualsiasi causa turbata. Vidi difatti 

 che profittando della profondità relativa di quella buca, in cui si era scavata la 

 tana, si precipitava sopra di essi con la rapidità del baleno, e in men che si 

 dice li divorava uno ad uno, man mano che nella lor fuga rovinosa precipita- 

 vano in quel piccolo abisso. Indi si nascondeva di nuovo. 



Attesi poi invano una buona mezz' ora per vedere se in queir agguato in- 

 cappasse qualche altro animaletto , ma finalmente impazientito abbandonai il 

 mio posto. 



La rapidità con cui quest' insetto si scava 1' agguato e le circostanze teste 

 osservate, m' inducono a credere che esso non rimanga per tutto il tempo della 

 sua vita nello stesso nascondiglio, aspettando eventi favorevoli per nutrirsi, ma 

 piuttosto che muti spesso il luogo di sua dimora. E questa mia supposizione si 

 appoggia sopra i seguenti due fatti. Primo che quest'insetto in istato di schiavitù, 

 muore dopo pochi giorni se non gli si dà il cibo necessario , mostrandosi così 

 incapace di sopportare lunghi digiuni come fanno la maggior parte dei coleotteri 

 della sua famiglia, i quali possono vivere più di un mese senza prendere il me- 

 nomo alimento ; e deve perciò usare gli artifizii di cui ho tenuto parola per 

 procacciarsi spesso e sicuramente quei mezzi di sussistenza che forse non gli si 

 offrirebbero scorrazzando di notte per predare, come fanno quasi tutti i carabidi. 

 Secondo che spesso si trovano agguati di scarìtes deserti, e nulla ci autorizza 

 a credere che i loro abitatori siano tutti morti , poiché queste buche lasciate 

 vuote sono in numero esorbitante se le mettiamo in rapporto con i pochi indi- 

 vidui di questa specie che in una data plaga si rinvengono. 



Ed ora mi si permetta che in omaggio alla verità aggiunga alcune rifles- 

 sioni sulle cavità scavate da questi animalucci. 



Alcuni naturalisti che hanno accennato alle abitudini di quest' insetto , 

 sebbene non descrivano quelle particolarità che il caso mi ha posto sotto gli 

 occhi , concordano però tutti nel dire che le buche scavate da questi carabidi 

 servono loro come di agguati per attendere al varco tutti gl'insetti che passano. 

 Io sebbene non possa in tutto accettare questa opinione perchè le mie osser- 

 vazioni, come da quanto ho detto si rileva, mi conducono a conclusioni diverse, 

 non posso però astenermi dal rigettare e combattere, mio malgrado, l'asserto 

 di un distinto naturalista moderno il quale parlando degli scarìtes in generale, 

 nel suo splendido trattato di Zoologia dice : « Scavano a preferenza in luoghi 

 sabbiosi , cavità nelle quali fuggono la luce del glorilo e da cui escono di notte 

 soltanto per aìidare in caccia. » 



Posso ammettere che in una spiaggia arenosa, non si trovino sassi, cespugli 

 né vegetazione di sorta atti a presentare un qualsiasi nascondiglio a questi insetti, 

 sicché si vedano obbligati per fuggire la luce a scavare delle tane , ma date 



