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Da poco tempo nei mercati inglesi fu messo in vendita un legno col nome 

 di Gambia Mahogani (Mogano di Gambia), fornito dalla Khaya senegalensis 

 A. Juss.:, albero grande con foglie coriacee, 4-10- fogliolate, con foglìoliùe 

 subopposte od alterne e col frutto simile a quello del mogano genuino (Swietenia) 

 consistente in un pericarpio legnoso separantesi dall'alto in quattro valve e 

 contenente numerosi semi con ali appiattite e disposti in due serie. 



11 tronco della Khaya senegalensis può, secondo Guillemin e Perrotet (1) 

 raggiungere un metro e più in diametro, è diritto ed è atto a venir tagliato 

 in piastre o tavole sottili. È quasi altrettanto rosso che il legno della Sivietenia 

 Mahagonij all' incontro è piìi tenero, con grana meno compatta ed ha l' incon- 

 veniente di fendersi colla disseccazione. La corteccia è grigio-bruna, profonda-r 

 mente screpolata, di sapore amarissimo e si ritiene dotata di virtìi febbrifughe, 

 laonde i negri 1' adoperano come antiperiodica in forma di decotto ed infuso. 

 La Khaya fornisce anche una gomma che qualche volta si fa supplire alla 

 gomma arabica, quando la produzione di quest' ultima è scarsa. ^ 



III. Un preteso surrogato del Caffè. - Un farmacista francese, Lapeyrère (2) 

 ha descritto col nome di Massaenda borbonica una rubiacea dell' isola Riunione 

 (Is. Borbone) eh' egli pretendeva potesse surrogare il caffè. Si tratta di un grosso 

 errore poiché la pianta del Lapeyrère appartiene alle Loganiacee e fu, nel 

 giardino reale di Kew (3) identificata con la Gaertnera vaginata Lam., pianta, 

 che vegeta pure nell' isola Riunione, nonché nelle isole Maurizio e Madagascar! 



I due pirenii racchiusi nel frutto hanno, sebbene piti piccoli , una somi- 

 glianza superficiale nella forma e nella struttura con i chicchi del caffè (Coffea 

 arabica). Sono segnati in entrambe le faccio da lineette radianti e sono colorati 

 in rossiccio sporco; la loro fragranza è inferiore a quella del caffè. Del resto il 

 valore reale dei semi di Gaertnera quale succedaneo del caffè dipenderebbe, 

 come si sa, dalla presenza e proporzione della caffeina. Il Lapeyrère sosteneva 

 che i chicchi (non torrefatti) della sua Mussaenda contenevano 0,30 a 0,55 per 

 cento di caffeina mentre quelli della Coffea ne contengono 0,80 a 1 per cento (4). 

 Invece il chimico Wyndham Dunstan, avendo esaminato la composizione chi- 

 mica dei semi della Gaertnera vaginata non ha potuto riscontrarvi la benché 

 minima traccia di caffeina e quindi la pianta del Lapeyrère non può venir de- 

 stinata a sostituire il Caffè nei riguardi del principio attivo ossia della caffeina. 

 Chi volesse conoscere i modi di determinare chimicamente e microscopicamente 

 il caffè ed i suoi surrogati, potrà consultare il recente lavoro di Kornauth (5). 



(1) Guillemin & Perrotcl FI. Sencg. 1830-33 t. 32; Kew's Bull. 1890 n. 44. p. 168. 



(2) Bull, bimens. de la Soc. Nation. d' Acclimat. de Fraiice 1888 p. 285-300. 



(3) Kew's Bull, of Mise. Infonn. 1889, n. 36 p. 281. 



(4) Alcune qualità di chicchi di Coffea arabica contengono fino a 1 3[ l por cento di caffeina. 



(5) C. Kornauth, Beitriige zur chemìschcn uiul mikro.skopischon Uatersuchung-- des Kiffees 

 und der Kaffee-Surrog-ate, niit 13 Tafeln. - Erlangcn 1891. 



