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Si potrebbero fare dei calcoli sulla quantità di materiale che è capace di sbalestrare in alto 

 l'accensione di 265 tonnellate di polvere, per vedere quali effetti poderosi avrebbe potuto originare 

 un simile scoppio. Certamente si otterrebbe una cifra spaventosa, rappresentante parecchi miliardi 

 di chilogrammi messi in gioco. E si potrebbero ripetere in questo caso le interessanti ricerche fatte 

 mezzo secolo fa, dall' austriaco Kòrber intorno alle mine poste in confronto coi terremoti. (Die 

 Erdbehen, Yien 1844). Ma questi calcoli, in cui occorre tener presenti molte altre circostanze, 

 possono subire varianti fortissime. Quello che è certo si è che la temperatura al momento dell' e- 

 splosione doveva essere elevatissima. I massi lanciati ne portano l' impronta. Frequenti su alcuni 

 esemp^lari osservai accenni di fusione. Trattavasi certamente di silicati, come le scorie dei forni 

 fusori. Ma anche da questi fatti non è possibile dedurne con sicurezza i gradi di temperatura, perchè 

 la fusione può essere facilitata per la presenza di sostanze adatte. Volendo arrischiare, per puro ten- 

 tativo, una cifra, io opino che non si dovrebbe stare al disotto dei 2000°. I gaz che si svilupparono, 

 accompagnati da tanto calore, dovettero essere non meno di mezzo milione di ettolitri, poiché un 

 chilogramma di polvere da guerra sviluppa bruciando circa 215 litri di gaz. Si capisce da ciò quale 

 scossa enorme nel terreno e nell' aria dovesse seguirne, mentre i materiali inglobati nella sfera 

 di tanta azione venivano sminuzzati, polverizzati e sbattuti lontano. Le ceneri che ho raccolte si 

 presentano di color leggermente ocraceo; contengono granellini di materiali edilizi e di tufo vul- 

 canico, e sopratutto interessano per la presenza di molte granulazioni nero-grigiastre — parago- 

 nabili a minutissimi pallini da caccia — delle quali alcune hanno forma sferica perfettissima e 

 liscia, altre forma di lacrima ed altre infine forma irregolare scoriacea. Ho esaminato al micro- 

 scopio la cenere dopo averla accuratamente lavata, ed i globettini in sottilissime sezioni. Nella 

 cenere rimarcai frammenti di quarzo vetrigno ed aghi di augite; nei globettini scorsi 1' aspetto ca- 

 ratteristico dei silicati di fusione. In vero nelle sezioni a trasparenza verdognola, presentavano 

 aree vuote, corrispondenti a bolle, e sulla superficie, macroscopicamente liscia, infinite linee di 

 fratture ed angolosità vetrose. Ho anche confrontato queste polveri con varie ceneri del Vesuvio, 

 dell' Etna e d' altri vulcani, ed ho trovato una stretta affinità fra di loro, sia ad occhio nudo, sia 

 attraverso le lenti. La quale affinità è spiegabilissima dal momento che le ceneri della polveriera 

 procedettero dalla disintegrazione di roccie vulcaniche (tufi), allo stesso modo che i veri lapilli e 

 le vere cineriti o spediti derivano dalla polverizzazione dei materiali che si trovano nell' apparato 

 del vulcano. 



Il paragone sismico è molto piìi esatto del vulcanico. Lo svolgimento repentino di tanti fluidi 

 elastici originò realmente un piccolo terremoto. E poiché il punto dello scoppio si trovava alla 

 superfìcie del suolo, così le scosse che ne derivarono dovettero essere violentissime — e lo furono 

 difatti — per il principio sismologico che la potenza degli effetti meccanici nel suolo é in ragione 

 inversa della profondità. Si capisce che coli' aumentare della profondità diminuisce la potenza e 

 viceversa. Invece 1' area del campo perturbato fu relativamente limitata per 1' altro principio che 

 1' estensione degli effetti è in ragione diretta della profondità, a scapito, s' intende, della intensità; 

 ed ho detto « relativamente » poiché se 1' area sismica appare ampia per sé stessa, ciò si dovette 

 all' ingente quantità di polvere bruciata ed alla natura del terreno. Proporzionalmente alla causa 

 se la profondità della medesima fosse stata maggiore, parimenti maggiori sarebbero state la quan- 

 tità di materiale sbalestrato in aria e 1' estensione delle scosse. Il calcolo citato del peso che può 

 innalzare 1' accensione di 265 tonnellate di polvere da cannone, ci lascia immaginare quale spa- 

 ventosa voragine imbutiforme -avrebbe prodotto lo scoppio qualora la polveriera, anziché alla su-- 

 parfìcie, si fosse trovata alla voluta profondità nel suolo, e quale estesa superficie sarebbe- stata 

 influenzata dai fenomeni di ruoto. D'altra parte, se la profondità delle polveri avesse sorpassato 

 l'altezza del cono di materiali proporzionale alla loro forza d'innalzamento, allora tutti gli effetti 

 si sarebbero concentrati in un terremoto di estensione grandissima, accompagnato tutt' al più da 

 qualche screpolatura nel suolo. Ma poiché Io scoppio avvenne alla superficie ed i gaz trovarono 

 noli' aria libero sfogo, così la loro azione sismologica fu limitata alla sola zona, di terreno che cin- 

 geva 1 edificio. In altri termini; il moto del suolo avvenne bensì fortemente, ma fu di estensione ri- 



