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quest' ordine sono messi insieme il maiale eoa dentatura completa e muso terminato a grugno ; il 

 tapiro con dentatura completa ed il naso che accenna a divenire proboscide, e 1' elefante con den- 

 tatura incompleta e naso trasformato in proboscide. Vi è certo della differenza fra questi tre animali, 

 ma pare che vi sia un graduato passaggio dal grugno del maiale, al naso del tapiro, alla probo-' 

 scide dell' elefante ; ed inoltre per le forme tozze e grossolane, e per la pelle grossa vi è somiglianza 

 tra questi animali e l'ippopotamo ed il rinoceronte; certo una somiglianza molto maggiore di quella 

 che vi sia tra uno di questi animali ed il cavallo od il camoscio. 



Dei tre nuovi ordini i Proboscidati formano un gruppo molto naturale, ma gli altri due sono 

 molto meno naturali dell' ordine dei Multunguli. 



Infatti, i Perissodattili hanno dita impari, ma neanche a tutte le estremità, perchè il tapiro 

 ne ha quattro alle zampe anteriori. Tutti gli altri caratteri sono così ambigui, che non caratteriz- 

 zano nulla; giacché le unghie fatte a zoccoli sono comuni a tutti i tre ordini, e poi hanno forme 

 svelte tozze, pelle nuda o coverta di peli, dentatura completa o incompleta, e così di seguito. 

 Come si vede, quest'ordine non solo non è naturale, ma quasi non si può dire neanche artificiale , 

 perchè non vi è neppure un carattere coinune a tutte le sue specie. 



Per gli Artiodattili si può dire quasi lo stesso. Infatti, essi hanno forme svelte o tozze, pelle 

 grossa delicata, peli ruvidi e setolosi o lanosi e sericei, regime erbivoro od onnivoro, dentatura 

 completa o incompleta, stomaco semplice o composto, e così di seguito. Come si vede, qui sono ag- 

 gruppati animali anche piti diversi che nei Perissodattili. E però questo un ordine puramente 

 artificiale, perchè gli animali di tutte le sue specie hanno a ciascuna estremità un numera pari 

 di dita. 



Or che le classificazioni artificiali sono state smesse, perchè conosciute difFettose, è lecito, senza 

 alcuua necessità introdurre nelle classificazioni naturali dei gruppi puramente artificiali? 



Se si volesse dal gruppo dei Multunguli staccare 1' ordine dei Proboscidati, non ci sarebbe 

 alcun male, ma voler introdurre nelle scuole gli ordini dei Perissodattili ed Artiodattili, è lo stesso 

 che far perdere ai giovani ogni concetto di classificazioni naturali, perchè essi non giungeranno mai 

 a vedere le immaginarie affinità che vi sono tra il rinoceronte ed il cavallo, tra il maiale e l-j- 

 gazzella. 



Gl'insegnanti perciò faranno bene a conservare nelle scuole i tre ordini dei Solidunguli, Ru- 

 minanti e Multunguli ; salvo ad aggiungere in seguito 1' ordine dei Proboscidati, se i zoologi sa- 

 ranno d' accordo nell' ammetterlo. 



Salerno Aprile 1891. , Andrea Longo 



Chiunque si sia alquanto addentrato negli studi ornitologici saprà per esperienza, quanto grandi 

 sieno le difficoltà che la nomenclatura tecnica presenta nelle numerose opere che ogni nazione 

 conta intorno agli Uccelli. Arrogi il progresso continuo dell'Ornitologia, specialmente della Siste- 

 matica e le molte nuove specie che in questi ultimi anni vi furono introdotte. La colluvie dei nomi 

 scientifici (non parlo di quelli locali) forma un vero caos dal quale è bravo chi sa cavarsi senza 

 perdere la bussola. Tanto difetto è da lungo tempo lamentato dagli studiosi; ma solo ai giorni nostri 

 si è sviluppata una forte corrente fra gli scienziati, i quali cercano di porre un termine alla con- 

 fusione babelica dei nomi scientifici degli uccelli. Base di questo lavoro sarebbe 1' lìitroduzione 

 rigorosa della legge di j^riorità per raggiungere la nomenclatura unica. Un tentativo di questo 

 genere è stato fatto dal Dr. Antonio Reichenow, custode del INIuseo di Scienze naturali a Berlino, 

 colla pubblicazione del suo « Elenco sistematico degli ticcelli della Germaìiia e dei 2')aesi limi- 

 trofi, dell' Europa inedia » (1). 



(1) D. Ant. Reichenow. — Sisteraatisches Verzeichnis der Viigel Dcutschlands und des angrenzeQ' 

 dea Mittel-Europas. (Yerlag der Linnaea^ Bérlia 1889), Preis 1 Mark. 



