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Il terzo ordine dì fenomeni che costituirono, per così dire, la dinamica geologica dello scoppio, 

 fu l'agitazione indotta nell'aria. Nei paraggi dell'esplosione dev'essere avvenuto qualcosa di ana- 

 logo ad una tromba di terra, ma certamente con maggiori complicazioni. Io m'immagino che deb- 

 bono essersi verificati due immani soffi di vento, rapidamente consecutivi ma in direzioni opposte 

 come in una vescica compressa che si dilata d' un tratto e d' un tratto ritorna a comprimersi. I 

 gaz che di subito invasero l'aria, diedero luogo ad uno spostamento, d'onde una compressione sugli 

 strati atmosferici laterali: ma tosto il vuoto prodottosi dovette essere colmato con un rapido afflusso 

 di molecole, donde una successiva dilatazione degli strati dianzi compressi. Risultante fu uno 

 squilibrio potentissimo nella pressione, che dovette naturalmente aumentare nel primo momento e 

 diminuire nel secondo, prima di riprendere, dopo tanto sconcerto, l'andamento normale. Anche in 

 questo caso mi rincresce di non aver potuto osservare strumenti che registrassero i moti barome- 

 trici di quel mattino fatale; mi è solo permesso supporre, essendo troppo intempestivo aggiunger 

 altro, che il moto aereo deve essersi propagato in più sensi e con varie onde a grande distanza, e 

 che, di conseguenza, il campo di perturbazione meteorica è stato di gran lunga più vasto di quello 

 della perturbazione sismica. Del resto i danni molteplici, di cui tutta Roma e molte case sparse per 

 la campagna, a più chilometri di distanza, furono colpite, sono prova lampante di tanta e vasta ira 

 eolica. Gli edifici in vicinanza alla polveriera — non riparati da rialzi di terreno, come quelli si- 

 tuati dietro il dosso di vigna Pia o nelle conche delle vicine cave di tufo, — vennero scoperchiati; 

 altri ebbero le tegole smosse. Imposte ed invetriate furono dal turbine ridotte a sminuzzoli. La 

 gran croce di marmo che s' innalzava sul tempio di S. Paolo venne sbalestrata in aria come un 

 fuscello. Tutte le piante circonvicine, anche di grosso tronco, furono schiantate, ed alcune svelte 

 completamente dal suolo; le siepi apparivano adagiate, quasi fossero state cosi ridotte a bella posta 

 dall' uomo. Più lontano i danni si limitarono alle parti meno solide. In Roma non una finestra fu 

 risparmiata. Anche quelle più solidamente chiuse si spalancarono; i vetri che avevano potuto fa- 

 cilmente sfuggire alle conseguenze della scossa nel suolo, trovarono la rovina nella scossa dell'aria. 

 Certe vie erano seminate di una vera ghiaia di vetri ; poche case privilegiate per posizione o di- 

 fese da grandi fabbricati, presentavano nelle finestre minore sfacelo. La rovina maggiore era pre- 

 sentata dalle facciate prospicienti il teatro della catastrofe, e dai vetri dei grandi ambienti, quali 

 le chiese, le botteghe spaziose, le stazioni ad invetriate ecc. e ciò si capisce, se si pensa all' e- 

 norme reazione che deve essere avvenuta fra la calma della massa d'aria interna e l'agitazione 

 dell' atmosfera avvolgente. Osservai inoltre con sorpresa la posizione di alcune lamiere di ferro che 

 si usano per chiudere i negozi: erano contorte in mille guise, le più foggiate a pancia verso la 

 origine dello scoppio. Il che prova quale potente oscillazione sia in loro avvenuta. Nel mio appar- 

 tamento le griglie si aprono internandole in appositi vani laterali, e benché fermate con ganci e 

 quasi perpendicolari nella loro corsa alla direzione della scossa, pure si apersero d' un colpo colla 

 massima facilità. E cent' altri esempi potrei riferire per provare quanto disastrosi siano stati gli 

 effetti indotti nell' atmosfera, ma, per non ripetere quanto i giornali hanno già divulgato, termino 

 concludendo che fu generale e grave il subitaneo sussulto del suolo, accompagnato dalla immane 

 folata di vento: donde lo spavento non leggiero della popolazione romana la cui gran parte son- 

 necchiava ancora. Ho fatto una piccola carta della regione colpita, tracciandovi approssimativa- 

 mente le zone rovinose, dedotte dalle diverse modalità ed entità dei guasti negli edifìci; e da essa 

 si rileva come la natura litologica abbia influito sugli effetti del moto sismico, e la configurazione 

 orografica su quelli del moto aereo. Infatti, sulla destra della polveriera, maggiore è la rovina per 

 la costituzione alluvionale del suolo e la mancanza di rilievi protettori. Non ho potuto però se- 

 gnarvi la zona più vasta dell' azione meteorica, con generale rottura di vetri, causa 1' ampiezza 

 della medesima, che fece risentire stfvra un raggio di più chilometri i tristi effetti dello scoppio. 

 Tale scoppio costò la vita a qualcuno e la salute a molti ; danneggiò sensibilmente la proprietà 

 e r arte. Ne risultò solo: un ammonimento per il governo circa 1' ubicazione degli edifici peri- 

 colosi, una dilucidazione per la scienza intorno alla meccanica sismologica ed aerea, .... ed un 

 guadagno per i vetrai, 



Roma, Gabinetto di Geologia dell' Università, 25 aprile 1891. Mario Cermenati 



