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stampe, farà un' opera utile per la scienza, purché non abbia ad esagerare certe conclusioni, troppo 

 sismologiche, che parmi subodorare fin d' ora. 



Roma, Giugno 1891 Mario Cermenati 



NOTE DI MERCEOLOGIA 



per G. B. DE TONI 



DOTTORE IN CHIMICA E SCIENZE NATURALI 



VI - VII * 



VI. Lo ZAFFERANO (CVOCUS SativUS L.) E LE PRINCIPALI SUE FALSIFICAZIONI. - 



Coi nome di zafferano si designano in commercio gli stigmi di una pianta 

 appartenente alle Iridacee e portante la denominazione specifica di Crocus sa- 

 tivus L. 



Questa pianta è originaria dell' Oriente ed i Romani, stando agli scritti di 

 Plinio, vantavano assai lo zafferano di Cilicia e lo preferivano a quello colti- 

 vato in Italia. Ora se ne importa dalla Persia, dall'Asia Minore e dal Cache- 

 mire e si coltiva per iscopo commerciale oltre che in Italia, dove è rinomato 

 quello di Aquila, eziandio in Ispagna, Ungheria, Francia meridionale, Inghil- 

 terra ed in alcune località degli Stati Uniti d'America. 



Il Crocus sativus L. nasce da un piccolo bulbo rotondo, un po' schiacciato, 

 coperto da una tunica fibrosa, le foglie si sviluppano insieme ai fiori e sono 

 neari, v o rdi, con una striscia bianca nel mezzo e munite di guaine ; i fiori 

 sono solitarii od appajati, il perigonio è violaceo pallido, ha un lunghissimo 

 tubo che nasce dal bulbo e termina a foggia di imbuto o campana divisa in 

 sei lobi ; i tre stami sono inseriti nella gola del perigonio che è barbata ; lo 

 stilo allungatissimo termina in uno stigma trifido, il quale è la parte del ve- 

 getale utilizzata pel commercio. 



Tali stigmi sono di color rosso-aranciato, lunghi 2 a 3 centimetri, esili verso 

 la base e piìi larghi verso 1' apice, hanno un odore speciale penetrante aroma- 

 tico ed un sapore balsamico un po' amaro e leggermente acre. Essi contengono 

 un principio colorante che venne detto policroite e fu ottenuto dal Weiss esau- 

 rendo lo Zafferano dapprima con etere, poscia con acqua ; l' infuso si precipita 

 con alcool forte ed il precipitato si fa essiccare su acido solforico ; si ottiene 

 così una sostanza di color rosso intenso, inodora, dolciastra, solubile nell'acqua 

 e nell'alcool diluito, poco solubile nell'alcool assoluto ed insolubile nell'etere. 

 Gli stigmi contengono inoltre della cera, del grasso, della gomma e dell' albu- 

 mina. - La colorazione dello zafferano sparisce colla aggiunta di acido clori- 



* Vedi G. B. de Toni - Note di Merceologia : I. Aloe di Natal ; li. Mogano della Cambia ; 

 III. Un preteso surrogato del Caffè; IV. Sopra alcuni legni rossi industriali', V. 11 Copale di Mo- 

 zambico. Boll, del Naturalista 1891. 



