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che hanno la somma maggiore di caratteri a comune, e che questi caratteri non solo non presen- 

 tassero grandi variazioni, ma neppure fossero propri di altri ordini. Se questo va bene in teoria, 

 non torna certamente in pratica; ed a dire il vero, quale dei quindici o piìi ordini dei ^Mammiferi, 

 per non citare delle altre classi e tipi, ha caratteri esclusivi che non sieno a comune con altri? 

 I Monotremi, ad esempio, hanno ossa marsupiali come i Marsupiali propriamente detti ; gli stessi 

 Monotremi sono ovipari ! I Marsupiali hanno dentatura variabilissima, che colle loro diverse forme 

 ricordano quella dei vari ordini dei Placentali. Lo stomaco complicato dei Ruminanti ù pro- 

 prio anche degli Ippopotami e dei Cetacei. I Chirotteri e gli Insettìvori si potrebbero [lorre in un 

 solo ordine, per la uniformità della dentatura. I Prosimii hanno caratteri di Insettivori e di Pri- 

 mati ; e così si potrebbero centuplicare gli esempi. 



Ora come è possibile non tenere conto di tutti questi passaggi ? Lo sforzo dei Naturalisti deve 

 essere rivolto a completare 1' albero genealogico degli esseri organici ; la materiale divisione in 

 gruppi di vario grado è cosa secondaria, ed in gran parte s' impone da se, staccando successiva- 

 mente i rami di mano in mano più importanti, secondo le loro naturali affinità. 



Firenze - Regio Liceo Dante Antonio Ne vi ani. 



COL.OMBICULTURA 



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CAPITOLO IX. 

 Nuova classificazione dei piccioni domestici 



(Continuazione) 



Gruppo XI. 

 Columbae CoUares 

 (piccioni cravattati) 

 ■ I piccioni di questo gruppo hanno il becco più corto e più largo dei pic- 

 cioni appartenenti ai gruppi I. II. III. IV. e V., la testa quasi quadrata, il corpo 

 breve e rotondo, i tarsi sottili e corti. Una gala di piume arricciate disposte 

 in varie foggie sta situata sulla parte più bassa del gozzo : in alcune razze 

 la gala è un semplice pizzo di piume, in altre disegna un ricamo, in altre 

 una sottile cravatta spartita in due verso la gola, ed in una asiatica prende 

 il disegno di una rosa completamente sbocciata con petali concentrici. 



Sono questi colombi di una piccolezza notabile, tanto che taluni non pe- 

 sano più di 220 e 230 grammi, quasi quanto la tortora isabellina. 



Con difficoltà si accoppiano con razze d' altri gruppi^ e solo quando viene 

 a mancare l'ultimo maschio o l'ultima femmina della loro famiglia pigmea. 

 Le cause di tale avversione all' accoppiamento fuori del gruppo loro, ci sono 

 del tutto ignote. Diremo soltanto che i cravattati per 1' anatomica costruzione 

 e per i costumi costituiscono un gruppo di colombini ben antico e caratteriz- 

 zato : insieme ai teniiirostri e ai fortirostri dettero vita al colombo messaggero 

 d' Europa. 



Fuori che nell'America e nell'Oceania trovansi cravattati in tutte le ra- 



