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auf jede weitere Ausfülirung der oben aufgestellten Behaup- 

 tung. Auch will ich mich damit begnügen ohne jegliche 

 genauere Darlegung einfach zu constatiren, dass 1761 und 

 1769 zum ersten Male eine neue Methode zur Bestimmung 

 der Sonnenentfernung und damit zur Berechnung sämmt- 

 licher Planetenbahnen zur Anwendung gekommen ist, die 

 uns in den Stand setzt jene Grössen mit früher nicht ge- 

 ahnter Genauigkeit zu finden: es ist dies, wie jedwedem 

 bekannt, die von Halley empfohlene Beobachtung des Vor- 

 überganges der Venus vor der Sonnenscheibe. Alle civili- 

 sirten Nationen rüsteten im edlen Wetteifer Expeditionen aus 

 und entsanden sie nach fernen Gegenden, um die seltene 

 Himmelserscheinung auf das Genaueste beobachten zu lassen. 

 Nur Deutschland stand abseits und sah unthätig den wissen- 

 schaftlichen Bestrebungen der andern Völker zu. Hierbei 

 wie überall, wo hohe Aufgaben nur durch die Kräfte eines 

 ganzen Staates gelöst werden können, zeigte sich unser 

 A'aterland ohnmächtig; während da, wo es dem Einzelnen 

 möglich ist ohne öffentlichen Beistand der Wissenschaft 

 Dienste zu leisten, die Deutschen sich oft genug unsterb- 

 liche Lorbeeren errungen haben. So war es auch wieder 

 ein Deutscher, der Astronom Encke, der die von fremden 

 Gelehrten gesammelten Beobachtungen sichtete, sie geschickt 

 combinirte und zur genauen Bestimmung der Sonnenentfer- 

 nung verwerthete*). 



Am 8. resp. 9. December des vorigen Jahres ging die 

 Venus wieder vor der Sonne vorüber. Schon seit lauger 

 Zeit hatten sich die Astronomen in jeder Beziehung für ein 

 möglichst genaues Studium des Phänomens vorbereitet und 

 auf ihren Antrieb hatten die Regierungen von Neuem 

 Expeditionen ausgerüstet und dieselben in zweckmässiger 

 Weise mit Apparaten und sonstigen Bedürfnissen ausgestattet. 

 Jetzt war das junge geeinigte Deutschland nicht zurück- 

 geblieben : es rafi'te sich zum ersten Male zu einer grössern 

 das Wissen befördernden That auf. 



*) Es geschah dies in den beiden Schriften: Entfernung der 

 Sonne von der Erde aus dem Venusdurchgange von 1701. Gotha 

 1822 und: Veuusdurchgrong von 17G9, Gotlia 1824. 



