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vor Begründung der allgemeinen Grravitation durch Newton wurde 

 eine unmittelbare Fernwirkung von Philosophen, namentlich 

 den Cartesianern , wie auch von verschiedenen namhaften Phy- 

 sikern schlechthin verworfen. Newton selbst wies eine derartige 

 actio in distans entschieden zurück, obschon seine Deduction in 

 Betreif der allgemeinen Schwere der Annahme einer unmittelbaren 

 Fernwirkung weithin Eingang verschaffte. Newton zeigte nämlich, 

 dass sich die Bewegungserscheinungen , welche die Himmelskörper 

 darbieten, auf eine Kraft zurückführen lassen, welche im directen 

 Verhältniss der Massen und im umgekehrten Verhältniss des Quadrates 

 der Abstände der betreffenden Körper oder Körpertheilchen wirkt. 

 Diese Kraft hat man alsdann gegen die ausdrückliche Warnung 

 Newton's mit einer unmittelbaren von den Körpern ausgehenden, 

 durch den absolut leeren Raum wirkenden Anziehung identificirt. 

 In einem Briefe an Bentley spricht sich Newton darüber folgender- 

 massen aus: ,,Dass der Materie die Schwerkraft angeboren, inhärirend 

 und wesentlich sei, so dass ein Körper auf einen anderen in der 

 Ferne durch ein Vacuum wirken könnte, ist für mich eine so 

 grosse Ungereimtheit, dass ich glaube, keiner, der in philosophischen. 

 Dingen eine competente Fähigkeit des Denkens besitzt, könne 

 jemals in dieselbe verfallen. Gravitation muss durch ein beständig 

 nach bestimmten Gesetzen wirkendes Agens erzeugt (vermittelt) 

 werden." Diese Warnung Newton's mochte wohl, abgesehen von 

 anderen Umständen, auch dadurch in Vergessenheit gerathen, dass 

 dessen Werke, nachdem die von ihm begründete Gravitationslehre 

 in die Lehrbücher übergegangen war, nur noch von einer verhält- 

 nissmässig geringen Anzahl von Physikern im Original gelesen 

 wurden. Allerdings waren früher die in der Annahme einer immittel- 

 baren Fern Wirkung liegenden Widersprüche nicht distinct dargelegt; 

 man verwarf dieselben hauptsächlich, weil sie schlechthin unbegreif- 

 lich erschien. Daher konnte auch J. Stuart Mill (Inductive Logik 

 S. 572) sagen , die Verwerfung der unmittelbaren actio in distans 

 gründe sich vornehmlich oder ausschliesslich auf das natürliche Vor- 

 urtheil, dass das, was unbegreiflich ist, auch unmöglich sein müsse. 

 Hierzu hat der Verf. der in Eede stehenden Schrift bereits früher 

 (Ueber die Bedeutung des Causalprincips in der Naturwissenschaft. 

 Halle 1867. S. 23) bemerkt: Es giebt vieles, was unbegreiflich ist 

 und darum doch nicht verworfen werden darf. Die Unbegreiflich- 

 keit kann sich hier, abgesehen von subjectiver Beschränktheit, auf 

 eine Annahme beziehen , die zwar an sich nichts Unmögliches dar- 

 bietet, aber eine streng begriffsmässige Erkenntniss oder Beweis- 

 führung, deren es zur vollen Einsicht in das Behauptete bedarf, 

 nicht zulässt. Oder die Unbegreiflichkeit bezieht sich auf eine 

 Thatsache, deren Erklärungsgründe noch nicht gefunden sind, viel- 

 leicht auch niemals gefunden werden können. So nennt man wohl 

 auch ein empirisches Gesetz unbegreiflich, so lange es nicht als 

 eine nothwendige Folge ans gewissen Bedingungen abgeleitet werden 



