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latérales très-minces de la cavité du fiîet, et agrandissent le 

 petit diamètre de cette cavité. La lumière du lllet tend à deve- 

 nir arrondie, et par conséquent très-accrue. Quand les disques 

 se détendent et s'allongent, les parois du fdet se rapprochent et 

 la lumière du canal s'aplatit. 



11 y a donc dans les fentes branchiales une sorte d'inspiration 

 et d'expiration respiratoires qui entretiennent avec les cils 

 branchiaux le renouvellement du fluide respirable, et il y a 

 également dans les fdets branchiaux quelque chose de compa- 

 rable à une systole et à une diastole vasculaires, avec cette dif- 

 férence pourtant que la dilatation du fdet n'est point due à la 

 pression cardiaque, mais à des organes extérieurs, les disques 

 branchiaux. 



On est frappé de l'analogie très-apparente qu'il y a entre ces 

 disques contractiles et l'élément musculaire proprement dit. 

 Au début de l'observation, l'excitation du traumatisme semble 

 les mettre dans un état de contraction tétanique qui disparaît 

 insensiblement et est remplacé par des contractions rhythmées 

 comparables à celles des fibres du cœur. On croirait pouvoir 

 considérer le disque hyalin comme une section très-courte et 

 discoïde de muscle comprise entre deux couches de cellules qui 

 représenteraient les éléments non contractiles du muscle. Mais 

 si l'on écarte délicatement deux filets branchiaux voisins, les 

 moyens d'union formés par les disques se rompent, et sur 

 chaque fdet, à la place du disque, se trouve une des deux 

 couches de cellules qui sont alors surmontées de cils vibratiles 

 hyahns formant une espèce de brosse (pi. 4, fig. 4, 7; pi. 5, 

 fig. il , /, ff). La plaque hyaline ou intermédiaire du disque s'est 

 dissociée et décomposée en deux brosses de cils qui se péné- 

 traient réciproquement et étaient soudés les uns aux autres par 

 un ciment conjonctif, de manière à constituer un disque massif 

 finement strié. Ces cils se meuvent régulièrement et rhythmi- 

 quement, suivant les rayons du disque, dans un sens alterna- 

 tivement centripète et centrifuge par rapport au centre du 

 disque. En d'autres termes, la brosse s'ouvre ou se ferme comme 

 une fleur à nombreux pétales filiformes. Ces mouvements ne 



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