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ambulacres profonds, le bord traiicliant de ces dépressions est 

 ordinairement garni de longues épines qui s'avancent au-dessus 

 de ces cavités en manière de pont, les recouvrent presque con> 

 plétement et cachent tout à fait les pores ambulacraires sous- 

 jacents. On considère généralement cette disposition comme 

 servant à protéger les tubes aquifères très-délicats du Spatan- 

 goïde, en fdtrant pour ainsi dire l'eau qui se rend à ces oi'ganes, 

 et cette opinion est certainement exacte dans beaucoup de cas; 

 mais chez les Hemiastei% et probablement aussi chez les autres 

 genres voisins, la dépression profonde ainsi recouverte a des 

 usages très-différents et sert à abriter les jeunes, comme Philippi 

 l'avait avancé. 



M. A. Agassiz a trouvé dans les deux excavations ambula- 

 craires postérieures de ses Hemiaster huit jeunes Échinides 

 qui lui paraissent être la progéniture de ces animaux. Il ne 

 possède aucune preuve directe de leur fdiation, mais son opinion 

 est très-probablement vraie, car les orifices génitaux, dont les 

 dimensions sont remarquablement grandes, débouchent direc- 

 tement dans la partie supérieure de ces cavités, de façon que 

 les œufs, ou plutôt les jeunes PhUeiis encore imparfaitement 

 développés, comme ceux des Echiriaster, doivent pouvoir, au 

 moment de la ponte, arriver très-facilement dans cette espèce 

 de chambre incubatrice et y être arrêtés par la voûte à claire- 

 voie constituée pnr les épines entrecroisées. 



Contrairement à ce qui existe chez beaucoup d'Echinides, 

 les ovaires des Hemiaster sont petits et racémoïdes; ils pré- 

 sentent des œufs à des degrés de développement très-variés, et 

 parmi ceux-ci un petit nombre seulement paraissent être arrivés 

 au terme de leur développement (ayant même un millimètre de 

 diamètre) et semblent être prêts à passer dans la cavité ambu- 

 lacraire. Or, les jeunes Échinides trouvés par M. Agassiz dans 

 ce réceptacle avaient tous des dimensions différentes ; il n'y en 

 avait pas deux qui fussent de même taille. 



Les individus les plus petits (fig. 4, pi. B) avaient environ 

 2 millimètres et ne portaient que des épines courtes et droites; 

 la plupart de ces appendices n'étaient représentés que par des 



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