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Plusieurs auteurs ont successivement examiné et décrit ces 

 bâtonnets; mais la fm qu'ils proposaient à leurs recherches, 

 bien souvent destinées à défendre ou à appuyer des théories 

 personnelles, les conditions dans lesquelles ils se plaçaient, la 

 méthode qu'ils adoptaient, expliquent aisément les erreurs et 

 les omissions qui se remarquent dans leurs mémoires : cher- 

 chant à y présenter l'histoire complète des milieux et des 

 éléments de l'œil, ils ont cru pouvoir se borner à les étudier 

 presque uniquement dans les Insectes, rarement chez les 

 Crustacés, toujours sur des types élevés dans la série. Aujour- 

 d'hui chacun peut apprécier le danger d'un semblable procédé ; 

 la supériorité organique retentit à la fois sur l'ensemble de 

 l'appareil et sur chacune de ses parties, perfectionnant de 

 mieux en mieux leur structure propre, mais en masquant fré- 

 quemment les détails essentiels par les modifications mêmes 

 sans lesquelles elle ne saurait se manifester. De là des obstacles 

 incessants, des causes perpétuelles d'erreurs. Je ne pouvais 

 espérer les éviter complètement ; mais j'ai pensé les atténuer 

 dans une certaine mesure en examinant les bâtonnets chez les 

 Crustacés, trop négligés à ce point de vue, et en y variant les 

 sujets d'étude, de telle sorte qu'à la suite de formes réellement 

 élevées, vinssent se placer des espèces inférieures et possédant 

 des éléments d'autant plus faciles à étudier qu'ils étaient plus 

 simplifiés, que cette simplification fût produite par une dégra- 

 dation générale ou qu'elle fût liée aux effets du parasitisme 

 ou du commensalisme. 



Tel a été le plan général de ces recherches, que j'ai pour- 

 suivies d'abord dans le laboratoire d'anatomie zoologique de 

 l'École des hautes études, sous la savante direction de mes 

 éminents maîtres, MM. H. et A. Milne Edwards, mais que j'ai 

 dû bientôt continuer, en raison même de leur nature, sur les 

 bords de la mer. J'ai principalement étudié dans ce but les 

 esoèces méditerranéennes, soit à Marseille, où, grâce au pré- 

 cieux et bienveillant concours de M. le professeur Marion, je pus 

 examiner un grand nombre d'entre elles, soit dans différentes 

 stations réparties entre Marseille et San-Remo (Italie). Des 



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