18 J. L'Hermitte. — Aviceptologie provençale. 



profiter puisque leurs pères l'ont largement mise à contribution, peut-être 

 l'influence des coutumes de pays voisins, car nul n'ignore qu'en Italie, les 

 Oiseaux sont décimés avec frénésie. Ce qui me confirmerait dans ces opinions, 

 est l'exemple de certains chasseurs, favorisés de la fortune, qui ont sous la 

 main des réserves giboyeuses et qui, nonobstant, pratiquent la chasse au 

 poste comme délassement. 



Ce dont je suis certain, c'est que les difficultés à vaincre sont beaucoup 

 plus considérables qu'on ne le croit, car l'oiseau en mouvement de migration 

 acquiert une défiance qu'on ne lui trouve pas dans sa région de reproduction ; 

 j'ai assisté à mainte séance de chasse aux Grives et j'ai pu me convaincre 

 qu'il était beaucoup plus difficile de les attirer dans l'embuscade et de les 

 fusiller que de les approcher dans le courant de la journée, lorsqu'elles se 

 reposent des fatigues de leur voyage en picorant dans les arbustes à baies. 



De ces difficultés résultent, au dire des fanatiques, une somme d'émotions 

 qu'on ne retrouve dans aucune autre chasse, sauf peut-être à la hutte, et c'est 

 certainement ce que recherchent ceux qui se vantent de pratiquer correc- 

 tement, car ils se garderaient bien de tirer sur un oiseau que n'auraient pas 

 attiré leurs appelants ; j'ai vu même certaines personnes sortir de leur cabane 

 pour chasser à grands cris et à grand renfort de pierres, des Grimpereaux 

 ou des Roitelets dont la présence les gênait. A côté de ceux-là, il y a évi- 

 demment les philistins qui massacrent tout ce qui vient à leur portée, mais 

 ils sont une infime minorité dans la corporation. 



Depuis la Convention internationale de 1902, l'emploi d'insectivores purs 

 comme appelants s'est considérablement restreint, s'il n'a pas été complè- 

 tement aboli ; cela tient à ce que les oiseliers ne peuvent plus s'en procurer 

 facilement et encore moins les vendre d'une façon apparente. Rares sont donc 

 les chasseurs qui chassent encore les Bergeronnettes et les Pipits comme l'on 

 faisait couramment autrefois. 



Deux remarques dont j'ai été à même de constater l'exactitude sont à 

 considérer : 



Seuls les Oiseaux en mouvement de migration sont susceptibles d'être 

 attirés à proximité du chasseur ; les représentants des mêmes espèces qui 

 sont nés sur le territoire ou qui ont séjourné quelque temps sont réfractaires 

 aux séductions des appelants et s'ils s'aventurent dans la zone dangereuse, 

 c'est à titre purement exceptionnel. 



Ce sont surtout les mâles qui font les frais du tableau ; à égalité d'époque, 

 d'espèce et de temps, les femelles sont presque toujours en minorité. 



Les espèces que l'on chasse surtout au poste sont les Grives, les Bruants 

 et les Granivores ; accidentellement, on y fait des captures tout à fait inat- 

 tendues : Rapaces, Tourterelles, sans compter quelques malheureux exotiques 

 échappés de captivité qui viennent naïvement s'offrir en holocauste à la 

 grande fureur du chasseur qui, trompé par la lueur douteuse du crépuscule 

 matinal ou la grisaille d'un brouillard d'automne, a abattu une Perruche 

 ou un Calfat. 



La saison commence dès la mi-août pour les Ortolans dont le passage 

 s'arrête en septembre ; elle s'interrompt alors jusque vers les premiers jours 

 d'octobre, où elle reprend de plus belle pour cesser au début de novembre. 

 Seuls quelques enragés persistent pendant la première interruption et 

 jusqu'aux premiers jours de décembre dans l'espoir problématique de quel- 

 que passage tardif de Litornes. On chasse depuis le lever du jour jusque vers 

 les 9 ou 10 heures de la matinée, mais pour les Grives, le moment favorable 

 commence et finit une heure plus tôt environ. Comme température, la plus 

 favorable est celle d'un léger vent de Nord-Est ; si la brise est trop forte, 

 les oiseaux ne s'arrêtent pas ; par temps mou, le passage est insignifiant. 



