Questions d'Ornithologie pratique. 31 



un mot, l'ensemble est confus et mal défini. Mais l'édifice existe, et nous pouvons 

 estimer qu'il est dû au clair génie français d'en épurer l'architecture et d'en rétablir 

 les proportions. On ne pourra le faire, en ce qui concerne la France et ses colonies 

 nord-africaines, par exemple, qu'à l'aide de séries patiemment recueillies par nos 

 collectionneurs. 



C'est à eux de s'orienter résolument dans ce sens, de recueillir de nombreux 

 exemplaires de nos formes sédentaires des Vosges, des Alpes, des Pyrénées, des 

 marais de Vendée, de Bresse, de Camargue, comme d'Algérie, de Tunisie, du Maroc. 

 Il y a une besogne immense à réaliser, ce qui ne saurait être l'œuvre d'un seul. 



Parmi les questions qui se posent immédiatement à l'attention des ornitholo- 

 gistes français, nous pouvons indiquer, par exemple, l'étude des différentes formes 

 de Nonnette (Parus palustris L.), formes assez bien connues aujourd'hui, mais dont 

 la répartition exacte en France n'est pas même esquissée. Il en est de même pour 

 certaines espèces de Becs-fins. La découverte, à Guéville, par M. l'abbé Etoc, du 

 Grand-Rossignol, prouve qu'il y a beaucoup à faire à ce point de vue ; nous pensons, 

 notamment, qu'il y aurait lieu de réviser la répartition géographique de la Fau- 

 vette épervière, de la Fauvette orphée, et, d'une façon générale, de toutes les Fau- 

 vettes aquatiques, Bouscarle Cetti et autres. 



Enfin nous devons mentionner surtout la question des formes diverses de 

 VAlauda arvensis, qui est entièrement à reprendre, et que les recherches récentes 

 d'Ehmeke, dans le, sud-est de la France, n'ont fait qu'embrouiller davantage. Il 

 sera nécessaire pour cette étude de distinguer parfaitement les Alouettes sédentaires 

 de celles de passage. Lorsque les premières auront pu être comparées sérieusement 

 de région à région, on pourra confronter cet ensemble avec les secondes. Malheureu- 

 sement — notamment aux passages d'automne — il sera parfois difficile de savoir 

 avec certitude si l'on a affaire à l'une ou l'autre catégorie. Les allures des oiseaux 

 peuvent seules alors renseigner, et encore pas toujours d'une façon certaine. Pour 

 cette importante question, les études morphologiques seraient utilement complé- 

 tées par de nombreux b gucges, exécutés dans toutes nos régions. 



Nous devons indiquer que l'étude de l'oologie, souvent trop négligée des orni- 

 thologistes, doit marcher de pair avec celle des Oiseaux eux-mêmes. On sait, dans 

 bien d'autres branches de la zoologie, quel parti on a tiré pour l'établissement de la 

 systématique moderne de l'étude des genitalia. En ornithologie, de même, l'oologie 

 peut donner des renseignements précieux, et permet parfois de préciser la valeur 

 subspécifique de certaines formes peu différentes du type. On pourrait en citer de 

 nombreux exemples. 



Pour pouvoir réunir les séries dont nous avons parlé, il est préférable de collec- 

 tionner les Oiseaux en peau. Les collections d'Oiseaux montés sont, ■ ertes, plus 

 attrayantes par leur intérêt artistique indéniable, lorsque les spécimens sont bien 

 montés. Elles peuvent même être, à certains égards, plus précieuses pour l'étude. 

 Mais elles ne sont pas à la portée de tous, surtout en raison des exigences du local. 

 Une collection d'Oiseaux en peau, même importante, n'exige que quelques tiroirs. 

 On peut aussi réunir des séries de peaux pour certains groupes, ou certaines régions, 

 ou pour l'ensemble, et collectionner en même temps d'autres groupes en Oiseaux 

 montés. Peu importe, pourvu que les sujets soient bien étiquetés. A ce sujet, il me 

 semble utile de laisser à' l'oiseau (attachée à la patte), l'étiquette originale, celle 

 qu'on lui met lors de sa mise en peau. On évite ainsi des erreurs provenant des 

 changements d'étiquettes, erreurs qui, sans être fréquentes, se produisent cepen- 

 dant quelquefois. 



Les collectionneurs d'autrefois n'opéraient nullement d'après les principes que 

 nous venons d'exposer. Il existait bien des collections dites locales ; mais leur but 

 était de réunir un spécimen (généralement un <? adulte) de toutes les espèces se 

 rencontrant (ou pouvant se rencontrer) dans une province ou un département. 

 L'origine locale des échantillons paraissait d'ailleurs n'être nullement exigée ; on 

 retrouve, par exemple, dans ces collections, des sujets en livrée de noces, alors que 

 l'espèce en question n'apparaissait dans la région qu'en hiver. Les indications por- 

 tées sur l'étiquette se réduisent au nom de la province ou du département étudié ; 

 ou encore elles mentionnent l'aire générale de dispersion de l'espèce : les France, 

 les Europe, les Afrique abondent. Mais ce n'est que très exceptionnellement qu'on 

 rencontre une indication de localité précise. 



De même, la collection en séries est une conception essentiellement moderne. 



