E. Coursimault. — Oiseaux chanteurs des environs de Vendôme. 43 



surtout au coucher du soleil, ils disent leurs kirruit ou kerruit. En cas de sur- 

 prise ou de danger, ce sont des kirruèt uèt uèt uèt uèt uèt aigres et effrayés, 

 qui accompagnent pendant la fuite les battements précipités des ailes. 



Le nid est construit, en avril, au milieu d'une touffe d'herbes, ou clans un 

 champ de blé : la moindre dépression du sol, un peu arrondie par le corps 

 de l'oiseau, et garnie de quelques graminées en fait tous les frais. La Perdrix 

 pond quinze, dix-huit, vingt œufs, et elle les couve avec tant de sollicitude 

 qu'il faut s'approcher bien près pour la décider à fuir. Aussitôt éclos, les 

 petits courent dans les sillons à la recherche des insectes, et surtout des œufs 

 de fourmis, leur régal. 



Quand la faux paraît, il faut abandonner cet asile pour une luzernière, 

 un vignoble, un champ de trèfle. Le calme revenu, on va revoir le champ 

 moissonné où sont restés de nombreux épis, et les jours de sécheresse on se 

 risque jusqu'à la mare de la ferme pour se désaltérer. La tendre mère, tou- 

 jours attentive, surveille ses petits, et en cas d'alerte s'en va à quelques pas 

 contrefaire la blessée. 



Jusque-là, c'est encore le bon temps, la vie de famille relativement tran- 

 quille, mais en septembre vient l'homme impitoyable, précédé de ses chiens ; 

 et les prairies les plus touffues, les ronciers les plus inextricables ne suffisent 

 pas toujours à cacher les malheureux, traqués de toutes parts. Aussi, chaque 

 soir au crépuscule, c'est par des kiruit désolés et plaintifs que la pauvre 

 compagnie effarée, désorganisée, cherche péniblement à se reconstituer. 



Coturnix coturnix (L.). Caille commune ; oiseau migrateur. Commun de 

 mai à fin septembre. 



Plus petite, plus ronde, plus grasse que la Perdrix, avec les côtés de la 

 tête plus clairs, la Caille niche clans les prairies, dans les champs d'orge ou 

 d'avoine. Son nid, bien rond et garni d'herbes, est plus soigné que celui de 

 la Perdrix. Les œufs plus petits sont maculés de taches brunes. 



En juin et en juillet, on l'entend répéter ses courtes phrases au rythme 

 franc et toujours égal. Chaque phrase est formée de trois sons légers, d'une 

 articulation souple et ferme. Exemple : 



il UlU a„.tt UcW* 



CHARADRIIDÉS 



Œdicnemus œdienemus (L.) 1758. Œdicnème criard; Courlis de terre. 

 Migrateur. Commun. 



Certains soirs d'été, après le coucher du soleil, la brise fraîche qui passe 

 sur la plaine nous apporte à intervalles très rapprochés ces cris forts, quelque 

 peu langoureux : 



ou kûli kûli... koûlic koûlic... irilili trilili... 

 parfois des (f-'- f--*_f_ f t' I rapides et heurtés. 



