44 E. Coursimault. — Oiseaux chanteurs des environs de Vendôme. 



Ce sont les premiers de ces cris qui ont fait donner à l'Œdicnème le sur- 

 nom de Courlis. 



En mai et en juin, par les temps couverts, il chante un peu à toute heure 

 du jour dans les terrains arides en bordure des bois, dans les guérets pierreux 

 où il a fait élection de domicile. Si nous avançons de ce côté, nous verrons 

 un, souvent deux de ces oiseaux, au moins de la taille du Ramier, assez hauts 

 sur pattes, au plumage d'un gris jaunâtre, qui s'enlèvent péniblement de 

 terre ; puis déployant leurs grandes ailes à larges raies noires et blanches, 

 ils volent ensuite avec aisance, gagnent le bois voisin ou vont se poser dans 

 la plaine à quelque cent mètres de là. 



RALLIDÉS 



Crex crex (L.) 1758. Râle de genêts; Crex des prés ; Roi des Cailles. Mi- 

 grateur. Assez commun. 



Le Râle de genêts atteint presque la taille de la Perdrix grise ; il est plus 

 haut sxir pattes, possède un bec plus long et porte la queue courte. Le dos 

 est fauve taché de noir, l'aile rousse, la poitrine d'un roux clair ; cette der- 

 nière teinte se retrouve au bec et aux pattes. Il niche dans les prés humides, 

 où il court rapidement, presque invisible dans les grandes herbes. On l'entend 

 en mai, en juin et en juillet. Son chant rappelle le crissement produit par le 

 frottement de deux branches d'arbres. Les sons, tous semblables, reviennent 

 en cadence à intervalles rigoureusement réguliers : 



kréïc-krêïc, kréïc-kreïc, kréïc-kréïc, kréïc-kréïc. 



En septembre, il constitue un gibier gras très apprécié. 



STRIGIDÉS 



Athene noetua (Scop.) 1769. Chevêche commune ; Petite Chouette. Séden- 

 taire et commune. 



Par les tièdes soirées d'hiver et de printemps, on entend souvent dans 

 les vergers son sifflet doux un peu grave : hou, ou plus ferme : kouk. 



Ce sifflet est parfois double : oti-u, u-ou, et la première note est toujours 

 plus accentuée et plus longue que la deuxième. Elle dit aussi des uiou, ouillou 

 clairs et énergiques. 



La Chevêche passe d'un arbre à l'autre par petits bonds, silencieux, immé- 

 diatement reconnaissable à sa queue écourtée. Si l'on s'approche de son 

 nid, l'oiseau, sans vous quitter du regard, lance des iu, iou brefs et durs, 

 tout en se redressant et s' abaissant sans cesse sur son perchoir, comme mû 

 par un ressort. 



Syrnium aluco (L.) 1758. Chouette hulote ; Chat-huant de Ruffon ou 

 hurleur. Sédentaire, assez commune. 



Plus grosse que la précédente, elle a un chant plus grave et plus long : 



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Strix îlammea (L.) 1766. Chouette effraye ; Chat-huant moucheté ou des 

 clochers. Sédentaire. Commun. 



Il existe clans les greniers des grands édifices et dans la plupart des clo- 

 chers de la région, où il vit de souris. Par les temps doux on entend au cré- 

 puscule ses soufflements liés et redoublés : ch-ch-ch. 



Il a aussi un cri acre et lugubre : grei, crei (d'Orbigny) . 



