Questions d'Ornithologie pratique. 15 



dans quelques centimètres d'eau, car cette dernière baigne le pied même de l'îlot, 

 que je trouvai les jeunes, les uns tapis à découvert sur la boue, la tête et le cou 

 allongés sur le sol, comme le font les petits Vanneaux, ou fourrés sous les touffes 

 d'herbes retombant du bord supérieur haut de m. 50. J'en pris 2 des plus forts 

 et les emportai chez moi ; j'essayai en vain de leur faire manger de petites crevettes 

 et petits poissons, pensant que c'était leur nourriture, ces derniers abondant dans 

 la mare. Elles ne voulurent d'abord manger que des mouches, des cafards et des 

 sauterelles, puis peu à peu, des asticots et surtout des œufs de fourmis frais, ensuite 

 de la viande crue et du pain au lait additionné de pâtée Duquesne. Au bout de peu 

 de jours, elles devinrent très familières et suivaient partout ; leur allure était très 

 gracieuse et jamais je n'ai eu d'oiseaux qui m'aient autant séduit. 



Je conservai les deux jusqu'au mois de février suivant, époque à laquelle l'une 

 d'elles périt d'avoir été sortie trop tôt ; ses pattes enflèrent sous l'influence du 

 froid, et bien qu'ayant été rentrée à nouveau, ne pouvant plus marcher, elle périt 

 au bout de quelques jours. L'autre, par contre, fut toujours plus robuste et je la 

 conservai jusqu'au mois de juin dernier. Je pense qu'elle s'est tuée pendant la nuit, 

 car les rats ayant envahi la volière depuis que je suis au front, ils ont mangé ou 

 fait se tuer tous mes petits Echassiers sans exception, il ne reste que les Hérons et 

 les Canards. A cette époque, elle avait donc 3 ans et était adulte ; elle avait alors 

 la tête et le cou blancs, tandis que l'an dernier, bien qu'ayant déjà le manteau 

 noir, elle avait conservé la tête et le cou gris. 



Pendant toute la belle saison, elle ne vivait presque que de mouches et de menus 

 insectes qu'elle ramassait à la surface de l'eau ou qu'elle prenait très adroitement 

 sur la viande des Hérons ou sur les brins d'herbe environnants. 



Pendant l'hiver, je lui donnais presque tous les jours quelques cafards, asticots 

 ou vers de farine ; en dernier lieu, elle mangeait même du grain. 



En liberté, on les voit continuellement becqueter sur l'eau tout en marchant, 

 ce sont des mouches qu'elles prennent ainsi, alors que j'avais cru que c'étaient de 

 menus crustacés. Je ne les ai jamais vu se mettre sur leurs nids ni sur les tout jeunes, 

 ni même essayer de les rassembler, bien que je m'éloignai à plusieurs reprises pour 

 m'en rendre compte. Elles se contentaient de voleter au-dessus de l'endroit où 

 elles savaient leurs jeunes cachés, mais allaient toujours se poser beaucoup plus 

 loin, au large et dans l'eau. Quand même je ne les inquiétais pas, de la route qui 

 est à 500 mètres de la colonie, je les voyais toujours toutes dans l'eau ; je ne pense 

 donc pas qu'elles couvent tant que le soleil donne sur les œufs ; en temps de pluie, 

 ce serait peut-être différent. 



Par malheur, l'existence de la colonie, quoique tenue secrète par mes amis et 

 moi-même, fut connue par les chasseurs sablais qui, secondés parles étrangère qui 

 tuent tout ce qui remue, ne laissèrent que peu de survivants quand vint l'ouverture 

 de la chasse au marais, le 15 juillet. Toujours est-il qu'en 1914 et 1915, il n'en 

 revint plus aucune, ou plutôt si, il en revint quelques-unes, mais elles ne restèrent 

 pas à nicher. 



Je connais un commissaire de police qui, en ayant aveuglé une d'un coup de fusil, 

 l'exhibait sur les tables des cafés de la plage pour obtenir des compliments sur 

 son tour de force. Je ne m'étonne plus qu'après cela il n'en soit pas resté une seule. 



E. Plocq. 



Œuï et incubation. — La Direction a reçu de M. Henri Martin, soldat en congé 

 de convalescence, la très intéressante lettre suivante : 



« Ayant passé ma convalescence, qui expire bientôt, dans une Ecole d'Avi- 

 culture, j'ai constaté l'empirisme, les contradictions, le manque de base des quelques 

 ouvrages qui « vulgarisent » les connaissances avicoles. J'ai essayé de m'attacher 

 à une ou deux questions dans cet ensemble et ai présenté en fin de session une petite 

 thèse sur l'œuf de Poule destiné à l'incubation. M. le Directeur de l'Enseignement 

 agricole m'ayant spontanément approuvé et encouragé à persévérer dans la voie 

 où je m'étais accidentellement engagé, je me suis promis de poursuivre ma tâche, 

 mais, soit par insuffisance de mes capacités, soit que les rares auteurs qui ont 

 traite de l'œuf n'aient poursuivi que des buts de science pure (histologie, térato- 

 logie), je suis désolé d'avoir perdu des heures si rares à de vaines recherches. 



C'est pour déterminer des méthodes d'élevage et d'incubation (artificielle) plus 

 sûres, plus raisonnées, que je voudrais me documenter et même préparer le champ 



