2 A. Menegaux. — Utilisation des îles Kerguelen comme Parc National. 



En 1910, une fonderie d'huile norvégienne a produit à Kerguelen 4.500 

 tonnes d'huile de Macrorhine, ce qui correspond à 15.000 ou 20.000 animaux 

 détruits, étant donné qu'il y a au moins 4 femelles pour un mâle dans les 

 troupeaux. 



Le Macrorhine de Californie a été regardé comme disparu pendant quel- 

 ques années. On l'a redécouvert en 1911 dans l'île déserte Guadalupe, située 

 à 260 kilomètres des côtes de la Basse-Californie. 11 y avait un troupeau de 

 125 individus, et en 1912, de 150. Le Gouvernement du Mexique, sollicité 

 pas des savants américains, a pris des mesures de protection. 



Ne pourrions-nous, pour le Macrorhine du Sud, prendre des mesures ana- 

 logues, qui sauveraient en même temps les Léopards de mer, divers cétacés 

 et peut-être les derniers Phoques à fourrure, sans compter les Oiseaux qui 

 ont été énumérés. Il faudrait interdire toute chasse dans ces îles et dans leurs 

 eaux territoriales, et surtout prohiber l'établissement d'installations perma- 

 nentes comme celles qui ont été élevées à Kerguelen par les phoquiers et les 

 baleiniers norvégiens pour l'extraction de l'huile des animaux de la région. 

 Une visite d'un de nos navires, faite de temps en temps, suffirait pour faire 

 respecter cette prohibition. 



La France, accessible à toutes les idées générales et généreuses, aurait 

 ainsi l'honneur d'avoir fondé la première réserve zoologique et botanique 

 antarctique. 



Les Mammifères et les Oiseaux qu'on trouve dans les autres îles antarc- 

 tiques appartenant à la France : Saint-Paul, Amsterdam, Bouvet (pas encore 

 explorée), Crozet, sont à peu près les mêmes que ceux de Kerguelen et les 

 conditions biologiques y sont très voisines. Par conséquent si pour les îles 

 Kerguelen, il se produisait quelques difficultés d'ordre administratif, on 

 pourrait commencer par ériger en parc national les 5 îles Crozet, situées à 

 l'ouest de Kerguelen, qui ont 800 kilomètres carrés de superficie et sur les- 

 quels, nos droits ont été récemment reconnus par l'Angleterre. 



L'État de Tasmanie paraît nous avoir précédé dans la voie de la protection 

 antarctique. Cet Etat possède l'île Macquarie, qui se trouve au sud, à mi- 

 chemin des régions antarctiques, et qui a environ 10.000 hectares (100 kilo- 

 mètres carrés) de superficie. Il l'avait louée au capitaine Hatsch pour 

 l'exploitation de l'huile das Manchots (Pingouins), fabriquée au moyen 

 d'autoclaves dans lesquels on fait bouillir 800 corps à la fois. Cette huile à 

 bas marché, était vendue en Australie et en Nouvelle-Zélande. De ce fait, 

 chaque année quelques millions d'individus étaient sacrifiés, et le troupeau, 

 bien qu'on l'évaluât à 70 ou 80 millions, était sérieusement menacé. Le 

 9 mars 1916, le Ministre de Tasmanie à Londres a fait savoir à M. le professeur 

 P. Sarasin que la destruction des Pingouins de l'île Macquarie a cessé depuis 

 quelque temps, puisque l'État n'a pas renouvelé la concession accordée précé- 

 demment au capitaine Hatsch. L'île étant utilisée maintenant comme station 

 de télégraphie sans fil, l'État, pour plus de sûreté, se proposait de demander 

 au chef de la station un rapport sur cette question. On ne peut que se féli- 

 citer de cette solution qui arrive à temps pour sauvegarder les animaux de 

 l'île Macquarie. 



Nous ne devons pas oublier que la disparition d'une espèce animale est 

 une perte irréparable pour la collectivité ; c'est une diminution des biens 

 communs. Dans tous les pays, on a rassemblé à grands frais des trésors artis- 

 tiques dus à l'homme, pourquoi ne consacrerait-on pas quelque argent à 

 protéger et à conserver les trésors naturels que l'homme ne peut ni surpasser, 

 ni même égaler. Seulement, les mesures de protection doivent être prises 

 à temps, afin qu'il ne se produise pas ce qui est arrivé récemment pour le 

 Pigeon migrateur aux Etats-Unis. Il n'y en avait plus qu'un couple en cap- 



