Notes et Faits divers. 61 



Observations hivernales dans la Trouée de Belïort. — J'ai reçu votre réponse en 

 date du 30 janvier et vous suis particulièrement obligé de tous les renseignements 

 que vous avez bien voulu me donner. 



C'est évidemment d'un Harle piette qu'il s'agissait et ma méprise n'est pas excu- 

 sable. D'autant plus que j'avais capturé précédemment un mâle de Harle huppé 

 (en Charente-Inférieure). Puisque la région vous est connue, je puis préciser l'en- 

 droit de ma première chasse : Ruisseau de la Madeleine, à l'est de Belfort, entre 

 Bessoncourt et Fontaine, au lieu dit : Moulin-des-Bois, à 200 mètres de la grand' 

 route de Belfort. Je vais faire une nouvelle excursion dans ces parages, à la re- 

 cherche du mâle. Le ruisseau, quié tait jadis torrentueux, a vu son cours complè- 

 tement modifié par suite de la construction de barrages tous les 200 mètres, ce 

 qui vous expliquera pourquoi les Palmipèdes peuvent y séjourner actuellement. 

 A l'heure présente, le ruisseau, est gelé, sauf quelques mètres carrés par ci, par là. 

 Il est alors excessivement curieux d'explorer attentivement ces trous : sous les 

 rebords de la glace, on aperçoit toujours quelque tête effarée de Grèbe castagneux 

 ou de Poule d'eau, hésitant à plonger définitivement sous la glace et résistant 

 au courant qui menace de les y entraîner ! 



En juillet 1916, j'avais été étonné de trouver, sur un étang voisin, vers Cune- 

 lières, un couple de Sternes. Je crois également qu'une nichée de Harle piette avait 

 grandi sur cet étang. Les petits étaient en butte aux poursuites acharnées des 

 Foulques. 



Un cas curieux à signaler : la présence, de juin à août 1916, dans le bois com- 

 munal de Lacollonge, d'un superbe Coq de bruyère. L'oiseau, dérangé par les 

 troupes sur les hauts sommets des Vosges, avait élu domicile dans la plaine. Les 

 chasseurs de la contrée m'ont déclaré n'avoir jamais constaté précédemment la 

 présence de ces Tétras. Je n'ai pu capturer l'oiseau qui, depuis, a disparu. 



Depuis plus d'un mois la neige persiste dans la région, permettant une étude 

 intéressante des pistes. A sa toute première apparition, la neige semble causer aux 

 animaux un effarement complet qui se traduit pas un exode général à la recherche 

 d'une nature n'ayant pas changé. La surface des cours d'eau et les villages seuls 

 ont conservé leur apparence primitive : c'est donc dans leur voisinage que l'on 

 trouvera tous les lièvres gîtes, ainsi que les pistes des renards, martes, loups... Peu 

 à peu, l'animal s'habitue à la nouvelle teinte des champs ; il retourne alors à son 

 quartier. C'est alors que l'on trouvera ces curieux tunnels creusés par les lièvres 

 en pleine neige ; les trous ronds où la compagnie de Perdrix se réchauffe la nuit. 

 Le froid, même vif, ne semble pas importuner beaucoup tous ces hôtes des champs, 

 à part les petits oiseaux granivores. Les lièvres s'installent à mi-pente, face au vent 

 (nord-est dans cette période). Aucun oiseau ou quadrupède tué n'a souffert de 

 privations : tous sont excessivemejit gras ! Les Perdrix, toutefois, ont dû changer 

 leur mode de vie ; leur estomac est distendu par d'énormes provisions d'herbages 

 (graminées et carex) hachés finement. Quant aux Carnassiers, ce sont les franches 

 lippées quotidiennes ; j'ai suivi pendant 20 kilomètres une piste de renard, pour 

 me rendre compte « de sa vie intime... » L'animal marchait d'un petit trot tou- 

 jours égal, gagnant en ligne droite le prochain ruisseau, son terrier devant être en 

 forêt. La chasse lui paraissait plus fructueuse le long des berges où la victime peut 

 s'abriter du vent ; aussi marchait-il sur la glace. Ici, c'est une Poule d'eau qui a 

 été prise, plumée et mangée. Là, petite séance d'acrobatie : mon renard passe d'une 

 rive à l'autre sur une perche de la grosseur de la jambe et couverte de neige. 

 Retour en forêt ; rencontre de camarades et petits conciliabules, très courts. Ici 

 le fauve a senti à 5 ou 6 mètres quelque chose : tour prudent autour d'un arbre ; on 

 se met sous le vent et, arrivé à portée, on cueille à 1 mètre du sol un Pinson ; inu- 

 tile de plumer, cette fois : une grosse bouchée. Et la piste continue inlassablement, 

 pas pour moi ! Je renonce à trouver le terrier. Un renard vient toutes les nuits à 

 100 mètres de notre popote et du village. Il a déterré des débris enfouis : un piège 

 tendu n'a pas de succès : l'animal suit de loin la traînée qui y conduit, mais s'ar- 

 rête prudemment à 2 mètres. A minuit, cependant, un heureux hasard fait ren- 

 contrer, une fois, sur le bord de l'eau, une magnifique marte, tuée d'un coup de 

 fusil au moment où elle sautait d'un arbre. Un loup, venant d'Alsace, passe l'après- 

 midi près de Fontaine, en ligne droite, franchissant à la nage le Saint-Nicolas. N'a 

 plus été revu. 



J'avais cru jusqu'ici qu'un animal qualifié d' « hibernant » passait la mauvaise 



