9 e Année. — N° 97. 7 Mai 1917. 



Revae Française d'Ornithologie 



Scientifique et Pratique 



Directeur : A. MENEGAUX. 



L'INSTINCT FAMILIAL DU CHARDONNERET 

 par le D r Guéniot 



de f Académie de Médecine. 



Il y a quelques années, pendant une saison de vacances sur la côte bre- 

 tonne, j'eus l'heureuse occasion d'observer, dans sa vie intime, une famille 

 de Chardonnerets à l'état de liberté. Les manifestations de l'instinct, chez 

 ce charmant oiseau, me parurent alors si intéressantes que je jugeai bon d'en 

 consigner jour par jour la modalité. C'est un résumé de ces notes, prises ainsi 

 sur le vif, que je livre aujourd'hui à la curiosité du lecteur. 



Dès mon arrivée, ou plutôt dès le lendemain, 10 août, une agréable sur- 

 prise m'était offerte : j'allais avoir, comme sujet d'étude, une aimable petite 

 société à ma discrétion. De ma chambre, qui s'ouvrait sur un jardin planté 

 d'arbres, je découvris en effet, dans la frondaison d'un vieux conifère, un 

 nid de Chardonneret en pleine évolution. L'arbre était proche de la fenêtre 

 et le nid lui-même s'en trouvait si peu distant que je pouvais, à toute heure, 

 voir ce qui se passait dans ce foyer familial. 



Fait assez bizarre, voici comment l'existence de ce nid me fut révélée. 

 Je finissais de m'installer quand, à la nuit tombante, jetant par hasard les 

 yeux sur le conifère voisin, je fus très surpris d'y percevoir un point brillant 

 derrière une touffe de ses fines aiguilles. Quel pouvait bien être cet objet, 

 d'apparence minime ? L'ombre qui le couvrait autorisait toutes les suppo- 

 sitions ; mais plus je m'efforçais d'en discerner la nature, plus j'étais frappé 

 de son aspect étrange. Quoique immobile et d'une fixité absolue, il sem- 

 blait pourtant n'être pas inanimé. Je finis par penser qu'il s'agissait peut- 

 être des yeux d'un animal. Mais de quel animal ? D'un serpent ? Nous ne 

 sommes pas en pays de serpents grimpeurs. D'un écureuil ? Non, ce petit 

 grignoteur est trop pétulant. D'une chauve-souris ? D'un oiseau ? Oui, d'un 

 oiseau plus vraisemblablement. Bref, je n'en restai pas moins très indécis. 



Le lendemain, j'avais hâte de me retrouver, à la lumière du jour, en face 

 de l'énigme. Tout aussitôt, je reconnus, comme pétrifié au même endroit, 

 l'objet brillant qui m'avait tant intrigué la veille. C'était bien des yeux 

 d'oiseau, les yeux d'un Chardonneret qui, sans se lasser, les fixait sur moi 

 avec une étonnante intensité d'expression. 



Pourquoi ce regard de fascination, empreint tout à la fois de terreur et 

 de dépit ? Je ne tardai pas à le savoir. C'est que son auteur était une mère- 

 couveuse en plein exercice de sa fonction et que, très effrayée de ma pré- 

 sence, elle interrogeait tous mes mouvements avec une anxiété fébrile. 

 Etais-je un simple passant inoffensif ou bien un ennemi qu'elle devait fuir 

 en sacrifiant à jamais sa chère couvée ? Voilà ce qui angoissait la pauvrette et 



