82 André Godard. — Les Oiseaux nécessaires. 



Une Convention internationale de,4902 interdit — trop tard hélas! — 

 la destruction des insectivores attendu que la presque totalité des Oiseaux 

 sont reconnus par les zoologistes et les agronomes comme indispensables 

 pour nous protéger contre les insectes et les petits rongeurs. 



Les dégâts commis par quelques espèces d'Oiseaux dans les champs et 

 les vergers se limitent à une courte période, tandis que ces espèces vivent, 

 durant le reste de l'année, de chenilles, de vers, de mouches, de moustiques, 

 de charançons, de toutes sortes d'insectes nuisibles. 



Toutes les autres espèces de Passereaux sont entièrement insectivores. 



Les désastres vinicoles, agricoles ou forestiers qui se multiplient depuis 

 un demi-siècle et menacent d'anéantir toute la richesse publique, sont uni- 

 quement attribuables à la disparition des Oiseaux. 



Si l'on ajoute à tous les fléaux agricoles le pullulement des mouches et des 

 moustiques qui menace la santé publique, on peut mesurer la criminelle folie 

 des gens qui détruisent les Oiseaux ou tolèrent cette destruction. 



On tue la Bergeronnette, le Traquet, l'Ortolan, la Lulu, l'Œdicnème ; et 

 la vigne ne produit plus que des larves ou des papillons de cochylis. 



On tue l'Engoulevent, l'Hirondelle, le Gobe-mouches ; et les insectes 

 volants infestent bois ou cités. 



On tue les Hiboux, les Chouettes ; et le campagnol ravage les moissons. 



On tue les Choucas, les Corneilles ; et le ver blanc ronge les prairies. 



On tue les Pinsons, les Verdiers, les Chardonnerets, les Tourterelles ; et 

 les graines nuisibles pullulent dans les ensemencés. 



On tue les Grives, les Merles, les Loriots ; et les chenilles dévastent les 

 arbres fruitiers. 



On tue les Hérons, les Cigognes ; et la vipère se multiplie. 



On tue les Pouillots, les Mésanges, les Rouges-gorges ; et cent espèces de 

 pucerons dévorent les pêchers, les cultures maraîchères, les fleurs. 



On tue les Fauvettes, les Rossignols, les Coucous ; et l'insecte mange jus- 

 qu'aux buissons. 



On tue les Pics-verts, les Epeiches, les Sittelles, les Grimpereaux ; et les 

 larves lignicoles dessèchent ou pourrissent les forêts. 



On tue le Moineau, le Cochevis ; et la famine est à nos portes. 



L'Alouette et même le Moineau, en effet, dont l'utilité est pourtant la plus 

 discutée, sauvent dix fois plus de blé qu'ils n'en croquent en hiver ; car 

 durant le reste de l'année, ils sont surtout insectivores, ils protègent nos 

 moissons contre le taupin, la cécydomie et le charançon (1). 



Tout récemment, le Merle d'eau (Cincle aquatique), pour la destruction 

 duquel la Suisse payait une prime, vient d'être retranché de la classe des 

 piscivores et déclaré digne de protection par la loi fédérale. 



Personne d'ailleurs ne songe à nier que les Pies enlèvent quelques poussins, 

 les Merles quelques cerises, les Moineaux quelques grains de blé. Mais ce qu'il 

 importe de faire comprendre, c'est que ce salaire payé à la gourmandise de 

 l'Oiseau reste dérisoire quand on observe ensuite les désastres causés par les 

 insectes dans les lieux où il a disparu. Cette sorte de prime iï assurance est en 



(1) Aux Etats-Unis, des expériences de longue haleine ont été organisées parle Ministère 

 de l'Agriculture pour étudier le contenu des estomacs d'Oiseaux. Parmi les granivores, le 

 Moineau avait, comme nourriture, plus de la moitié de graines de mauvaise herbe et 25 p. 100 

 d'insectes nuisibles, le reste en partie dite neutre (inappréciable effect on agriculture). 



Conséqnemment, dit le rapporteur officiel, nous pouvons conclure que le Moineau est 

 digne de notre protection; et il ajoutait : « Comme destructeurs de mauvaises herbes les Moi- 

 neaux sont sans rivaux. » 



Le docteur et député Benjamin Bories, qui s'était livré, pendant de longues années, à 

 l'étude du régime alimentaire des Oiseaux, disait avoir possédé des estomacs d'Alouettes 

 recueillis en toutes saisons et littéralement farcis d'insectes. 



