92 A. Me n égaux. — Rubiette titys et Rubiette de Caire. 



M. Gerbe un couple de Rouges-queues adultes, tués en amour, dont le mâle 

 portait un plumage semblable à celui de la femelle de R. titys. Gerbe décrivit 

 cet oiseau sous le nom spécifique de Ruticilla Cairii. Cette nouvelle espèce 

 a soulevé de nombreuses polémiques, mais depuis 1891, il paraît prouvé 

 que c'est une forme jeune du Titys. 



Gerbe la décrit ainsi : Diffère du Titys « par son plumage d'un cendré 

 brun uniforme, par le miroir de l'aile qui est presque nul et gris au lieu d'être 

 blanc et par un trait noir qui occupe l'espace compris entre le bec et l'œil 

 [lores] ; la femelle n'a pas ce trait noir et ne se distingue de celle de l'espèce 

 que par son miroir qui est presque nul ; elle est partout d'un cendré brun 

 un peu roussàtre, plus clair que celui du mâle. » (Dict. Univ. Hist. Nat. (1848), 

 xi, p. 259.) 



V. Fatio, dans les Oiseaux de la Suisse, en parle de la façon suivante : 

 « La Rubiette, distinguée sous le nom de R. Cairii par Gerbe, repose sur 

 le port, par certains mâles, d'une livrée grise rappelant celle du Titkys femelle. 



Des individus mâles, capturés au Salève, près de Genève, à l'époque des 

 nichées, sont d'un cendré brunâtre en dessus, comme la vieille femelle de 

 Tithys, légèrement plus clair en dessous qu'en dessus, parfois très légère- 

 ment teintés de roussàtre à la face, à la gorge et à la poitrine. Leurs rémiges 

 sont brunes, les secondaires, d'ordinaire étroitement frangées de grisâtre, 

 parfois de blanchâtre, aux deux ailes ou d'un côté seulement. Les rectrices 

 sont chez eux d'un roux légèrement plus sombre, les latérales peut-être un 

 peu plus mach urées de brun. On voit, à la forme des plumes, qu'ils ont déjà 

 subi la mue ruptile et la seule petite différence qui me paraisse à signaler 

 chez quelques-uns, c'est une teinte un peu plus ardoisée et uniforme des 

 petites couvertures de l'aile. Leurs femelles sont en tout très légèrement 

 plus claires. » 



Gerbe admet que les œufs sont plus petits que ceux du Titys. La taille 

 est un peu plus petite (_g, m. 145 ; ? 0, m. 143) de 4 à 6 millimètres. Mais il 

 ne faut pas oublier que la taille normale de l'adulte n'est atteinte qu'après la 

 deuxième mue, et les œufs de la première ponte sont généralement plus 

 petits que les suivants. D'après M. Reboussin, le chant a peut-être une dif- 

 férence d'intensité, sinon de timbre. Pour d'autres observateurs cette diffé- 

 rence n'existe pas. 



M.Lechthaler, préparateur de zoologie au Musée de Genève, voulant élucider 

 cette question, a gardé en volière des Rubiettes de Caire (Voir Arch. Se. 

 phijs. et nat., Genève, 1891, XXVI, pp. 250-256). 



Un mâle et une femelle, capturés le 3 février, se sont transformés en Titys 

 en automne. Une famille entière, père, mère et cinq poussins, fut capturée 

 au Reculet, le 1 er juillet 1889. Le 20 août, M. Lechthaler a constaté cheztoute 

 la famille, le commencement de la mue, qui se termina à la fin de septembre. 

 Le mâle prit alors la poitrine, la gorge et le front noirs, les plumes étant encore 

 liserées de blanc sale, surtout à la poitrine. Le miroir aux ailes est devenu 

 blanc. La femelle ne subit pas de changement, ses plumes furent toutefois 

 plus étoffées. 



Tous les jeunes ont pris le plumage de Cairii. 



Conclusions. — R. Cairii (Z. Gerbe) n'est ni une espèce, ni une forme 

 locale, c'e:t tout simplement le Rouge-queue titys n'ayant subi qu'une 

 seule mue, mais nichant à l'âge d'un an avec la robe grise de l'automne pré- 

 cédent. Les individus de cette espèce ne prennent donc la livrée de l'adulte 

 qu'à la deuxième mue. 



