Notes et Faits divers. 93 



NOTES ET FAITS DIVERS 



Cessons la guerre aux Oiseaux insectivores. — I. — Mon bon et savant ami, 

 G. Etoc, dans l'introduction à son livre Les Oiseaux de France et plusieurs zélés 

 collaborateurs de la Bévue d'Ornithologie, en particulier et tout dernièrement encore 

 M. le vicomte de Poncins, ont dénoncé la guerre sans merci qu'on faisait aux petits 

 Oiseaux. J'avoue que, pour ma part, je croyais exagéré tout ce qu'on mettait sur 

 le dos des braves Méridionaux et suis fort satisfait d'avoir pu mettre à profit un 

 séjour de six mois en pleine Provence : ce qui m'a permis d'étudier la question. 



Dès mon arrivée, auprès de la ville la plus richement fréquentée, je fus surpris 

 d'entendre les échos résonner de nombreux coups de feu. Pensant à des essais en 

 vue de la défense nationale, j'interrogeai un placide propriétaire de l'endroit : 

 « Ce sont, me dit-il, des gens du pays qui tirent les petits Oiseaux. Ils sont enragés. 

 « Sachant l'heure à laquelle le garde-champêtre fait sa tournée, ils surveillent son 

 « passage. Lorsqu'ils le jugent assez éloigné ou parvenu sur le territoire de la 

 « commune voisine, alors commence la pétarade. » — « Que ne choisissent- 

 ils du moins une arme discrète ? » lui répondis-je ; mais j'oublie que nous sommes 

 au pays de Tartarin. On s'arme donc d'un calibre 16 ou 20 pour abattre un tout 

 petit Oiseau : c'est sans doute pour être plus sûr de ne pas manquer sa victime. 

 Et qu'on n'aille pas dire que ces tapageurs font plus de bruit que de besogne. Je 

 les ai vus à l'œuvre et j'ai assez d'expérience pour porter un avis sur la matière. 

 Depuis plus de vingt-cinq ans en effet, je chasse et fais de l'Ornithologie. Il m'a 

 donc été facile de me rendre compte et des armes et des espèces tuées. 



Or, ce sont des Pinsons et Fauvettes que j'ai vu abattre le plus souvent. 

 Invoquer le passage des Grives est un dérivatif tout trouvé par les avocats pro- 

 tecteurs ; je n'ai pas eu le plaisir d'en voir la queue d'une et cependant j'ai entendu 

 des centaines de coups de fusil. Les Fauvettes à tête noire, les Mélanocéphales, 

 relativement communes et sédentaires en ces parages, les Linottes étaient les plus 

 atteintes. 



Près de l'octroi de la ville, dans un bois de pins en lisière de la route, je vis un 

 chasseur attirant à l'aide d'un appeau les Fauvettes qn'il" canardait à grand 

 fracas. Je contemplais cette scène vraiment méridionale et typique. Les 

 coups de feu se suivaient à cinq minutes à peu près d'intervalle. On eut dit une 

 battue. Les Fauvettes, faciles à reconnaître à leur cri, venaient effrayées au-dessus 

 de la tête du chasseur qui, malgré la présence d'un passant inconnu, continuait 

 ce manège. La gibecière au dos me paraissait donner à mon personnage une allure 

 remarquablement grotesque. 11 n'y mettait pas du vent certes, ni sa casquette, 

 mais bien et sans pitié les corps de ces pauvres bestioles. 



Un autre jour que j'étais allé excursionner dans un vallon voisin, d'où l'on 

 avait une vue magnifique sur la mer, blotti dans la bruyère, j'observais attenti- 

 vement les cabrioles de deux Roitelets huppés snspendus à l'extrémité des jeunes 

 rameaux d'un pin sylvestre. Je sursautai tout à coup à la détonation d'un coup de 

 feu, suivi bientôt de plusieurs autres. Résolu à me documenter une fois de plus, je 

 me glissai entre les chênes verts et les genêts, où je me tins caché un bon moment. 

 Soudain, je vis une pierre rouler d'une façon insolite dans ma direction. Jugeant 

 la situation imprudente ou me croyant découvert, j'allais partir, lorsque je vis 

 un homme ayant dans les mains de grosses pierres qu'il lançait de tous côtés dans 

 les fourrés. « Attention, lui criai-je, vous allez m'assommer. » — Ebahi, notre 

 rabatteur me dit en son accent : « Je ne suis pas un malfaiteur, n'ayez pas peur, 

 Monsieur, je rabats les Perdreaux. » Je lui fis remarquer que ce gibier n'existait 

 pas ici. Rassuré à ma mine, qui n'avait rien d'un garde-champêtre, il m'avoua 

 simplement qu'un camarade était posté à quelque distance avec son fusil et qu'il 

 lui rabattait des Oiseaux. 



Je m'arrête. Je pourrait continuer ces observations ; mais je craindrais de leur 

 donner l'aspect d'un réquisitoire ou de « troubler l'union sacrée i>. Je rapporte 

 simplement ce que j'ai vu, en naturaliste. 



Après la guerre contre nos ennemis, les Vandales d'Outre-Rhin, il serait vrai- 

 ment utile, dans l'intérêt de notre cher pays, de laisser en paix nos Insectivores. 

 L'état des oliviers, dans la région visitée, est déplorable. De grosses nodosités, 

 provenant de piqûres d'insectes, rendent ces arbres rabougris et entravent leur 



